Danmark stod for presset i heksekedlen i Budapest, hvor de Kroatien fik stor opbakning fra mange medrejsende fans. Efter et tæt opgør, hvor kroaterne aldrig gav op, endte Danmark med at vinde 27-25.
Lørdag viste sig inden Danmarks kamp mod Kroatien at være overraskelsernes dag ved EM-slutrunden. Holland havde et hav af coronatilfælde, og havde alle deres keepere ude med covid-19, og havde derfor fået flot nye ind i truppen, og det var derfor ikke ventet, at de ville overvinde Montenegro. Balkan-mandskabet havde i kampene forinden sejret mod Nordmakedonien, Slovenien og Kroatien, og med Hollands coronasituation taget i betragtning, var de favoritter. Montenegrinerne levede ikke op til favoritværdigheden og tabte 34-30.
I den anden kamp var Frankrig tårnhøje favoritter mod Island, der var blevet endnu hårdere ramt af smitte. Det er kommet så langt ud, at den islandske landstræner, Gudmundur Gudmundsson, noget utraditionelt måtte ty til at bruge to venstrehåndeede bagspillere hele kampen igennem. Frankrig til gengæld var blevet ramt af, at deres landstræner Guillaume Gille var ude med corona, og det samme gjalt playmakeren Kentin Mahé, og derudover var Ludogvic Fabregas i isolation, da han har influenzasymptomer. Frankrig virkede helt ved siden af sig selv, og kunne intet stille op mod Island, der var 29-21.
Danmark har også været lidt ramt op til kampen, men slet ikke i samme omfang. Hans Lindberg er blevet smittet, og det er også en some-medarbejder hos danskerne. Til gengæld er Johan Hansen blevet skrevet ind i den danske trup igen i stedet for Lindberg, men det blev vurderet af, den danske højre fløj endnu ikke var klar til at indgå i kamptruppen. Derfor kom Mathias Gidsel i perioder til at vikariere på højre fløj.
Alt gik planmæssigt for danskerne til at starte med, selvom kroaterne var bakket op af en meget højlydt fanskare i den mægtige hal i Budapest, hvor der var omkring 800 danske tilskuere til stede. De kunne se et noget uvant syn, da Emil Jakobsen et kvarter inde i kampen efter 37 gange i træk at have scoret uden at brænde på landsholdet, måtte se et forsøg blive reddet.
Danskerne kom foran 8-4 efter 17 minutter. Det eneste, der pressede danskerne, var når Tin Lucin angreb på Mathias Gidsel forsvarsmæssigt. Det fik kroaterne til at forlange timeout, og med ild i øjnene fik kroaterne kæmpet sig tilbage i opgøret. Mirko Alilovic fik tændt op under de kroatiske fans med store redninger, og Kroatiens forsvar gav generelt set danskerne store problemer.
Nikolaj Jacobsen tyede derfor til at bruge syv mod seks for første gang under EM-slutrunden. Det resulterede i to mål i slutningen af første halvleg, hvilket betød, at danskerne gik til pause foran 13-11.
Fra anden halvlegs start fortsatte Danmark med at spille med en ekstra spiller angrebsmæssigt. Særligt Mikkel Hansen var veloplagt i den fase af spillet, og gang på gang snød han dem, og det gav en føring på 18-15 efter 37 minutter. Det fik Kroatien til at forlange timeout.
Danmark fortsatte med at spille sig frem til store chancer, men grundet et par store afbrændere fra Mathias Gidsel og Lasse Svan, var stillingen 18-17 til danskerne efter 44 minutter. Danmark lod sig dog ikke gå på, og efter et mål af Mikkel Hansen ar danskerne igen foran med tre, da der var 12 minutter tilbage af opgøret.
Den danske føring fik Kroatien til at reagere. De sendte en spiller frem i et offensivt forsvar på trods af, at Danmark fortsat spillede syv mod seks. Det gav i første omgang danskerne problemerne, men med fem minutter igen var danskerne ved at slå det afgørende hul.
25-21 var stillingen til Danmark, der for første gang siden stillingen 8-4 fik en føring på fire mål, men Kroatien ville ikke give sig. Med tre minutter igen havde kroaterne fået spist to mål af det danske forspring, og dommerparret havde markeret for massivt spil, men så trådte Mikkel Hansen i karakter. Han huggede bolden i mål, og da Rasmus Lauge gentog kunststykket med et minuts tid tilbage af opgøret endte det med en dansk sejr på 27-25.
Danmark spiller næste opgør i mellemrunden på mandag, hvor modstanderen er Holland klokken 18:00.
