Fredericia Kommune står overfor store økonomiske udfordringer, og som en del af de igangværende budgetforhandlinger for 2025 blev en række spare- og udvidelsesforslag præsenteret for Økonomi- og Erhvervsudvalget. Men på trods af mange timers arbejde og grundige overvejelser fra både forvaltning og politikere, blev forslagene afvist, hvilket sender budgetprocessen ud i usikkerhed.
Forslagene, der blev præsenteret i Økonomi- og Erhvervsudvalget, indeholdt en række betydelige besparelser, der samlet skulle reducere kommunens udgifter med over 16 millioner kroner årligt fra 2026. Samtidig var der foreslået udvidelser på knap 10 millioner kroner, der skulle finansiere kendte ubalancer og nye tiltag i kommunen.
Blandt de mest kontroversielle besparelser var en reduktion i antallet af sagsbehandlere i Plan & Byudvikling og Natur & Miljø, hvor tre stillinger skulle nedlægges. Besparelsen på 1,867 millioner kroner årligt skulle bl.a. håndteres ved at reducere medarbejderstaben, hvilket ville medføre længere sagsbehandlingstider og færre grønne initiativer i kommunen. Derudover var der en foreslået reduktion i Borgerservicecentret med en besparelse på 500.000 kroner årligt, hvilket ville føre til færre medarbejdere og dermed længere ventetider for borgerne.
Andre besparelsesforslag inkluderede afskaffelsen af den årlige frivilligfest, som skulle spare kommunen 155.000 kroner årligt, samt en opsigelse af samarbejdsaftaler med bl.a. Vestdansk Filmpulje, Ældre Sagen og Veteranhjemmet, som tilsammen ville spare kommunen over 500.000 kroner årligt. Derudover blev der foreslået besparelser på markedsføringsbidrag og tilskud til Business Fredericia, FC Fredericia og Fredericia Håndboldklub, samt en centralisering og optimering af IT-systemer, som skulle give en besparelse på yderligere 1 million kroner årligt.
På udvidelsessiden var der forslag om øgede udgifter til arbejdsskader og advokatudgifter, som skulle finansiere kendte ubalancer, samt en mindre udvidelse til kommunal medfinansiering af GESEK, en regional samarbejdsplatform.
Politisk splittelse: Partierne reagerer
På trods af de omfattende besparelser og de nødvendige udvidelser kunne partierne i Økonomi- og Erhvervsudvalget ikke blive enige om at sende forslagene videre til budgetforhandlingerne. Afstemningen viste en klar splittelse mellem partierne, hvor Det Konservative Folkeparti, Venstre og Dansk Folkeparti stemte imod, mens Socialdemokratiet, Enhedslisten og SF undlod at stemme.
Peder Tind fra Venstre, forklarer, at partiet stemte imod, fordi de ikke kunne se sig selv i de samlede forslag.
– Vi stemte imod, fordi der er flere ting i kataloget, vi har vanskeligt ved at se for os. For os handler det om at sende et klart signal, og derfor stemmer vi imod. Det er vigtigt for os at kommunikere, siger Tind og understreger, at Venstre ønsker at drøfte budgettet som en helhed ved borgmesterens bord, og at de derfor er klar til at gå konstruktivt ind i de kommende forhandlinger.
Susanne Eilersen, gruppeformand for Dansk Folkeparti, udtrykker også sin modstand mod sparekataloget og kritiserede både indholdet og processen.
– Vi stemte imod sparekataloget med samme begrundelse som i Børne- og Skoleudvalget samt Senior- og Socialudvalget. Der var ting i sparekataloget, vi ikke kunne se os selv i, og processen har ikke været hensigtsmæssig, siger Eilersen, der tidligere har kritiseret, at processen er nået så langt, uden at nogen har stoppet op for at reevaluere situationen, og påpegede, at det nu vil kræve en intens indsats at finde en vej frem.
Søren Larsen, gruppeformand for Socialdemokratiet, forklarede, at partiet undlod at stemme, fordi de ønsker at se på forslagene som en del af en samlet pakke.
– Vi undlod at stemme, fordi vi mener, at det er vigtigt at se de samlede pakker nu. Der er mange delelementer i de store udvalg, og næste step er at finde en måde at få sat det i høring, da vi formelt ikke kan se det, da det er stemt ned, siger Larsen, der håber, at det vil være muligt at finde en måde at sætte forslagene i høring, så der kan skabes størst mulig åbenhed.
Cecilie Roed Schultz fra Enhedslisten valgte også at undlade at stemme, men påpegede, at der skal findes penge et sted.
– Der skal findes nogle penge et sted, men der har været værre ting i Børne- og Skoleudvalget samt Senior- og Socialudvalget. Der er dog noget i Økonomiudvalgets forslag, hvor vi godt kan være med, men andre ting, hvor vi er åbne over for at diskutere det, siger Schultz.
Konservative stemte imod med en klar mindretalsudtalelse, hvor de ønskede yderligere afdækning af mulige spareområder og en justering af budgetprocessen.
– Konservative stemmer imod, dels da der er flere dele i forslaget, vi allerede nu ikke kan stemme for, og dels da der ønskes en yderligere afdækning af mulige områder, hvor der kunne spares, lyder det fra partiet.
Fremtiden for budgettet i Fredericia
Afvisningen af spare- og udvidelsesforslagene i Økonomi- og Erhvervsudvalget sætter budgetprocessen i Fredericia i en prekær situation. Ingen af partierne har stemt for forslagene, og der er nu usikkerhed om, hvordan budgettet for 2025 skal håndteres. De kommende forhandlinger ved borgmesterens bord bliver afgørende for, hvordan Fredericia Kommune vil navigere i de økonomiske udfordringer, de står overfor.
Processen har afsløret dybe uenigheder mellem partierne, ikke kun om de konkrete spareforslag, men også om selve budgetprocessens forløb. Flere partier har kritiseret, at processen ikke har været hensigtsmæssig, og at der burde have været mere tid til at evaluere og justere forslagene, inden de blev præsenteret for udvalget.
