Den kommende kontanthjælpsreform, som træder i kraft den 1. juli 2025, forventes at få stor betydning for mange tusinde personer i Danmark – herunder også borgere i Middelfart Kommune. På et møde i Beskæftigelses- og Arbejdsmarkedsudvalget den 4. december blev udvalget orienteret om reformens hovedpunkter, og formanden, Morten Weiss-Pedersen (C), deler nu sine tanker om udfordringer og konsekvenser, den kan medføre for kommunen.
Reformen, der er vedtaget af et bredt politisk flertal i Folketinget, indfører blandt andet en ny ydelsesstruktur med fire grundlæggende satser, afskaffer 225-timersreglen og kontanthjælpsloftet og indfører en arbejdspligt for visse grupper. Den skal ifølge regeringen gøre systemet mere gennemskueligt og øge incitamentet til at tage lavtlønsarbejde.
– Man kan sige det på den måde, at Folketinget virkelig har vedtaget en reform her, som i høj grad forsøger at lægge pres på folk for at komme i beskæftigelse. Men det er jo noget, vi, uanset hvad vi måtte mene om det, skal administrere i henhold til loven. Det er jo vedtaget af et bredt politisk flertal på Christiansborg, indleder Morten Weiss-Pedersen.
Drastiske ændringer for borgere
Reformen vil berøre omkring 451 borgere i Middelfart Kommune, der enten modtager kontanthjælp, uddannelseshjælp eller tilsvarende ydelser. En stor del af borgerne vil mærkbart kunne mærke konsekvenserne i deres økonomi.
– Jeg vil sige, at der bliver stillet flere krav til borgerne i Middelfart Kommune. Politisk set er det jo et udtryk for, at man har tillid til, at folk gerne vil arbejde. Men der vil selvfølgelig være nogen, som oplever det som ubehageligt. Jeg tror, at ydelserne fra sommeren 2025 for mange borgere vil blive drastisk reduceret – og det er faktisk ret drastisk, forklarer Morten Weiss-Pedersen.
Reformens formål er blandt andet at skabe en tydelig økonomisk gevinst ved lavtlønsarbejde. Dette sker gennem en ny ydelsesstruktur med en mindstesats, grundsats, forhøjet sats og en hjemmeboendesats samt tillæg til enlige forældre og familier med børn.
Besparelser og udfordringer
Selvom reformen vil medføre nogle besparelser for kommunen, er det endnu uklart, hvor store disse bliver.
– Alt andet lige, når ydelserne for en hel del borgere bliver sat ned, så vil man selvfølgelig spare nogle penge. Det er ikke muligt at lave en helt præcis beregning over, hvor meget det giver i samlet besparelse, men der bliver en besparelse, siger Weiss-Pedersen.
Samtidig påpeger han, at implementeringen af reformen vil stille store krav til kommunens medarbejdere.
– Det bliver jo også en udfordring for vores medarbejdere. Hvis du skal til at fortælle borgere, der har været vant til et bestemt ydelsesniveau, at det pludselig bliver drastisk reduceret, så kan der opstå mange frustrationer. Det bliver ikke nemmere at være en del af vores forvaltning, det gør det ikke. Men som sagt, så er det jo ikke noget, der er groet i vores baghave. Det her er et bredt politisk forlig på Christiansborg, og som de yderste led bliver vi altid sat til at administrere det. Og det gør vi så, siger han.
Udvalgets rolle og fokus
For at sikre en vellykket implementering forklarer Morten Weiss-Pedersen, at Beskæftigelses- og Arbejdsmarkedsudvalget vil følge udviklingen tæt og løbende holde sig orienteret.
– Vi vil bede forvaltningen om på hvert møde at give os en lille status på, hvordan det forløber. Det er selvfølgelig noget, vi vil følge meget tæt, fordi der er en hel masse mennesker, hvis hverdag i den grad bliver påvirket af det her, siger Weiss-Pedersen.
Reformen kommer også med et nyt fokus på arbejdspligt for visse borgere, hvilket ventes at øge arbejdsudbuddet lokalt.
– Alt andet lige vil det her være med til at øge arbejdsudbuddet i Middelfart. Vi er jo heldigvis stadigvæk i en unik situation i Danmark, hvor der aldrig har været så mange i beskæftigelse, siger han.
En udfordring for kommunen
Morten Weiss-Pedersen afslutter med at understrege, at reformen er en af de største udfordringer, kommunen nogensinde har stået over for på beskæftigelsesområdet.
– Jeg vil sige, at det her nok er en af de største udfordringer, vi nogensinde har haft. Man strammer kravene i den grad. Heldigvis har vi nogle dygtige medarbejdere, og vi støtter dem selvfølgelig i udvalget i det omfang, det er nødvendigt, siger han.
Kommunen har frem til marts 2025 til at forberede sig på at implementere de nye regler.
