Knud Erik Langhoff, borgmester i Kolding Kommune for Det Konservative Folkeparti, har delt sine skarpe betragtninger omkring det nyligt indgåede budgetforlig mellem Dansk Folkeparti, Venstre, SF og Socialdemokraterne, der blev indgået udenom den siddende borgmester. For første gang i byrådets historie er borgmesteren og hans parti blevet udeladt fra budgetaftalen, og dette har skabt stor debat i Kolding.
Langhoff udtrykker sin undren over, at hans parti, Det Konservative Folkeparti, ikke er en del af det nye budgetforlig. Ifølge ham skyldes udelukkelsen partiets ønske om at sænke dækningsafgiften, en skat som virksomheder i Kolding betaler til kommunen. Han betragter beslutningen som et udtryk for ansvarlighed i forhold til at forvalte skatteborgernes penge med respekt.
– Vi ønsker den optimale velfærd for borgerne med samtidig respekt for, at det ikke er vores egne – men skatteborgernes penge – som vi forvalter, skriver Langhoff i et opslag på det sociale medie, LinkedIn.
Behov for langsigtet økonomisk styring
Langhoff påpeger, at selvom Kolding Kommune i øjeblikket har en sund økonomi, vil fremtidige demografiske udviklinger kunne lægge pres på kommunens finanser. Derfor mener han, at det er nødvendigt at kigge på, hvordan man kan sikre en bæredygtig økonomisk styring fremover.
– Som borgmester er jeg både glad for og stolt af at stå i spidsen for en kommune, der igen har fået en sund og god økonomi. Vi kan dog se, at befolkningsudviklingen på sigt vil lægge et pres på kommunens økonomi, og derfor er vi allerede nu nødt til at kigge på, hvordan vi i fremtiden sikrer en fortsat bæredygtig økonomisk styring af Kolding Kommune, skriver Langhoff.
Han understreger, at det er nødvendigt at starte en proces, hvor det afklares, hvordan kommunens drift og økonomi kan hænge sammen på en sund og bæredygtig måde også i de kommende år.
– Vi skal sætte tæring efter næring og sikre, at der altid er penge til at hjælpe der, hvor der er mest behov, tilføjer Langhoff.
Kritik af de øvrige partiers håndtering
Borgmesteren kritiserer de øvrige partier for at trække sig fra mulige besparelser, som de selv var med til at igangsætte en strukturel undersøgelse af. Han ser dette som en mangel på respekt for den proces, der blev startet sidste år, hvor et enigt byråd – med undtagelse af Dansk Folkeparti – besluttede at igangsætte en proces om strukturelle prioriteringer for at sikre en optimal anvendelse af skatteborgernes penge.
– I Det Konservative Folkeparti undrer vi os over, at nogle partier stod i kø for at tilbagekalde muligheden for omlægninger på områder, som de selv var med til at igangsætte en strukturel undersøgelse af. Dette blev gjort allerede inden blækket var tørt og er udtryk for en hån mod de kommunale medarbejdere, som har brugt et år på at arbejde med området, skriver Langhoff.
Langhoff efterlyser en saglig politisk debat
Langhoff opfordrer til en politisk debat, der foregår på en saglig og ordentlig måde og ikke via medierne. Han mener, at de partier, der har indgået budgetforliget, har handlet i panikangst for at skabe overskrifter frem for at fokusere på at forvalte skatteborgernes penge ordentligt.
– Man kan stille sig selv det retoriske spørgsmål, om der blandt SF, S, V og DF er en reel vilje til at bestyre kommunens økonomi, eller om politiske prioriteringer er til salg for hurtigste og største overskrift i selvpromoveringens navn, skriver borgmesteren skarpt.
Kolding står overfor svære beslutninger
Langhoff peger på, at Kolding Kommune står overfor nogle svære beslutninger i fremtiden, og at det kræver politisk mod at træffe de nødvendige beslutninger for at sikre kommunens fremtidige økonomiske sundhed. Han udtrykker bekymring over, at panikangst og ønsket om at komme på forsiden af aviserne overskygger den nødvendige politiske dialog og samarbejde.
– Vi står overfor nogle svære beslutninger i Kolding, og byen – dens borgere og virksomheder – ønsker handling og forandring. Det er meget svært at se på nuværende tidspunkt, hvordan vi skal gennemføre sunde politiske processer, når panikangst og forsideiver bliver mere relevant end at holde fast i brede aftaler, afslutter Knud Erik Langhoff.
