KOLDING. 66-årige Jesper Behrend har tilbragt hele sit arbejdsliv på Skanderup Efterskole, og selv efter 40 år glæder han sig stadig til at møde ind tidligt om morgenen for at tage imod eleverne.

Hver dag starter med, at 135 søvndrukne teenagere bliver vækket, en opgave mange nok ville takke nej til. For Jesper Behrend er det derimod blevet en naturlig del af hverdagen, og han har endda udviklet faste vendinger, der passer til ugens dage.

»Mandag er ny uge, der ligger og venter, tirsdag er turbu-tirsdag, onsdag er smørklatten i midten, torsdag er gåtur og matematik i første time, og fredag handler om at huske på, hvad vi har fået med i ugens løb,« forklarer han med et smil.

Jesper Behrend beskriver sig selv som et udpræget A-menneske, der møder morgenen med overskud, og han lægger vægt på den tryghed, det giver eleverne, at det er det samme ansigt, der møder dem hver dag.

»Eleverne oplever en forudsigelighed ved, at det er mig, de møder om morgenen, og jeg synes, det er vigtigt at give videre, at vi skal være positive, når vi står op,« siger han.

Forstander på Skanderup Efterskole, Rune Peitersen, genkender billedet af Jesper Behrend som en humørspreder i hverdagen.

»Jesper er en positiv kraft, der altid sender med samme styrke. Han har sådan en positiv grundtone, som han spreder omkring sig,« siger han.

Jesper Behrend blev som 26-årig ansat som matematik- og fysiklærer på efterskolen. Dengang havde han ikke forestillet sig, at han skulle blive samme sted hele livet, men set i bakspejlet kan han ikke forestille sig et andet arbejdsliv.

»Jeg elsker at undervise, og jeg engagerer mig i mine fag og prøver nye ting af, så mine arbejdsdage ikke er ens,« siger han.

Han fremhæver samtidig, at efterskolelivet rækker langt ud over undervisningen, og at relationen til eleverne er en central del af arbejdet.

»For mig er det meget vigtigt at være nysgerrig på de nye mennesker, der træder ind ad døren hvert år efter sommerferien, og de skal vide, hvor de har mig, og at jeg lytter til dem.«

Også blandt eleverne er han kendt som en tryg voksen, man kan gå til. En af dem er Malthe Brogren fra 10. klasse.

»Han er sådan en rar og rolig bamsefar, der tager tingene meget roligt og altid er klar på at snakke,« siger han.

Gennem årene har Jesper Behrend flere gange oplevet, at tidligere elevers børn er begyndt på efterskolen, netop fordi forældrene selv har haft ham som lærer.

Halvdelen af hans nuværende kolleger var ikke født, da han begyndte på Skanderup Efterskole, men ifølge forstanderen er erfaringen en stor styrke.

»Han er en klippe, som både kollegaer og elever kan komme til, når det blæser, og han har altid en kvik kommentar, der leveres med et smil. Jeg holder meget af ham, og det giver en god dynamik, at nogle ansatte er nye og andre har været her længe,« siger Rune Peitersen.

Fredag den 30. januar markerer Skanderup Efterskole Jesper Behrends 40-års jubilæum. Han har endnu ikke sat en dato for sin pension, men er gået lidt ned i tid. Tanken om den sidste arbejdsdag vækker blandede følelser, fordi skolen er blevet en stor del af hans liv.

Drivkraften til at fortsætte er ønsket om at gøre en forskel for andre.

»Det sker, at jeg fra gamle elever har fået at vide, at jeg har gjort en kæmpe forskel i deres liv, og det er jo magisk at få den anerkendelse,« siger han.

Jesper Behrend har det meste af sin ansættelse boet i lærerbolig tæt på skolen, men er for nylig flyttet til Aarhus for at bo i familiekollektiv sammen med sin familie og sit barnebarn. Den længere transporttid har ikke ændret på hans glæde ved arbejdet på efterskolen.