En perfekt musikalsk aften, der gik strygende og aftenen bød på to overraskelser: 1. Et forrygende velspillende ensemble 2. En dirigent med et imponerende CV.
Det kommer derfor til at handle mere om orkester og dirigent end musikken.
Lidt om aftenens orkester: Aarhus Strygerensemblet har eksisteret i 31 år og består af 20-30 dygtige amatører og professionelle strygere, denne aften i Taulov kirke var der ca. 25. Ensemblet fokuserer på at udforske det store repertoire af musik, der er skrevet til strygeorkestre fra barokken til nutiden. De arrangerer 8-12 koncerter om året, som ledes af forskellige dirigenter, herunder i de senere år hovedsageligt Morten Friis, Søren Birch og deres chefdirigent, Søren Kinch Hansen. Denne kolde “forårsaften” medbragte de ingen ringere end Michelle Rakers som dirigent.
Programmet var: Felix Mendelssohn-Bartholdy: Strygersymfoni nr. 10 (1823)
Antonin Dvorak: Nocturne (1838), Leos Janaácek: Suite for Strygeorkester (1877), Edward Elgar: Elegi for Strygeorkester (1909), Edward Elgar: Strygerserenade (1892).
Taulov kirke var denne aften godt fyldt op. Det var opmuntrende at se så mange publikummer. Et orkester, der er tæt på klaustrofobiske omgivelse, og vel lidt dårlige arbejdsforhold, for de der var klemt godt inde, de sad endda meget tæt. At de kunne udføre en så krævende opgave og opnå et så flot resultat både musikalsk og klangmæssigt er imponerende. Der var så knebent plads til mange strygere og anmelderens første tanke var også om de ville ramme hinanden med en af buerne, da de sad tæt på både hinanden, væggene og en helt tæt på prædikestolen. Det sortklædte orkester havde trods de trange forhold en perfekt lyd og klangen var også suveræn. De tre kontrabasser, der var gemt væk bagerst ved alteret havde suveræn klang og den dybe bund gik flot igennem.
Organist Dorthe Gade bød velkommen og Michelle Rakers forklarede på flot dansk, hvad programmet indeholdt og fortsatte resten af fortællingerne på engelsk.
En virkelig vellykket koncert og hvor blev den 1,5 time lige af? Dette orkester ser vi gerne igen i Fredericiaområdet.
Når vi nu har en superstjerne dirigent i Fredericia, benyttede AVISENs anmelder muligheden for at få en snak med hende.
Superstjerne eller ej, Michelle var helt nede på jorden, første spørgsmål var, hvad der bragte hende fra Det Hvide Hus til Danmark, hun mødte en dansker i 2014 og resten er historie. Hun kunne dog ikke forlade sit job i Det Hvide Hus før 2018, som hun kontraktuelt var bundet til. Så Michelle har tjent under tre præsidenter, hun sluttede i militæret med rang af major.
Michelle Rakers er født i USA, hun har haft en imponerende karriere inden for musikbranchen. Fra 2004 til 2018 var hun Senior Assistant Director for “The President’s Own” United States Marine Band og Marine Chamber Orchestra, hvor hun ledte bandet og orkestret i mange højtprofilerede programmer på tværs af USA, herunder ved White House State Dinners og ceremonier, samt på nationale turnéer. Michelle har regelmæssigt dirigeret Slesvigske Musikkorps i Danmark siden 2014, samt grupper som Odense Symfoniorkester, Maryland Symphony, Saint Louis Symphony Brass, medlemmer af Sønderjyllands Symfoniorkester, Prinsens Musikkorps, Helsinki Guards Band – Sotilasmusiikki og National Youth Brass Band of Great Britain. Hun har været gæstedirigent på mange universiteter i USA og var bosiddende på Sibelius Academy i Helsinki i 2015 og 2016.
Michelle Rakers begyndte sin musikalske træning som fem-årig med klaverundervisning og blev professionel musiker som ti-årig, da hun blev kirkeorganist i sin hjemby, Aviston, Illinois. Hun fokuserede senere på trompetstudier, hvilket førte til muligheder for at optræde i symfonier på tværs af USA.
Hun begyndte sin karriere med Marine Band i 1998, da hun vandt en national audition til en trompetposition og senere blev udnævnt til Assistant Director. Hun blev den første kvindelige dirigent og første kvindelige officer i historien om “The President’s Own,” en position, hun har haft siden 2004.
I sin tid med Marine Band har Michelle Rakers været en stærk fortaler for uddannelsesmæssig udbredelse og med hendes ledelse af organisationens uddannelsesprogrammer og oprettelsen af en nationale koncertkonkurrence for gymnasieelever.
Michelle har en doktorgrad som dirigent fra The Peabody Institute of the Johns Hopkins University i Baltimore, Maryland. – En kandidatgrad i trompetperformance fra Northwestern University. – En bachelorgrad i musikstyring fra University of Evansville.
Hun har modtaget flere priser og udmærkelser, herunder en Emmy®-pris for hendes deltagelse i produktionen af All-Star Orchestra-programmet “United States Marine Band New England Spirit.” Hun er også en æres instruktør i Tau Beta Sigma, en national hædersorden for musikere, og modtog deres “Outstanding Service to Music”.
Så står dette stortalent pludselig i Taulov kirke og taler med AVISEN og fortæller om nogle af de begivenheder, som hun har deltaget i i Det Hvide Hus. Alle i The Marine Band er soldater, de slipper dog for den hårde træning, der er i boot camp, for på denne måde at tiltrække de bedste af de bedste til dette orkester. Et orkeste,r der skal kunne spille alt fra countrymusik til Beethoven, når som helst og hvor som helst.
Michelle medvirkede også ved Trumps indsættelse og hun har også spillet for Paven, så Taulov Kirke er ikke hendes første religiøse optræden. Jeg vil ikke røbe, hvad Michelle fortalte om de forskellige præsidenters musiksmag, dog kan det røbes, at Trump godt kunne lide musikken fra filmen ET.
På kvindernes internationale kampdag havde vi i Fredericia besøg af en af de sejeste og sødeste kvinder, der har kæmpet sig til tops i en mandsdomineret verden, det amerikanske militær. Bedre annonceret, eks i Fredericia AVISEN, så ville kirken være propfyldt også med stående, en dirigent i den klasse opleves sjældent. De tilstedeværende er nok ikke alle klar over, hvor heldige de har været.
Poul Rand, Musikanmelder, Fredericia Avisen.
