Fredericia Big Band – 50 år med swing i fæstningsbyen

Når de første toner fra saxofoner, trompeter og tromboner fylder rummet i Tøjhuset, er det ikke blot endnu en koncert. Det er lyden af en musikalsk tradition, der har levet i Fredericia i et halvt århundrede. I 2026 kan Fredericia Big Band fejre 50-års jubilæum — en milepæl for et orkester, der siden 1976 har været en fast del af byens musikliv og et samlingspunkt for jazzmusikere fra hele Trekantområdet.

En idé der blev til virkelighed

Historien begynder i midten af 1970’erne. En gruppe engagerede musikere — mange med tilknytning til musikskolen i Fredericia — fik ideen om at danne et stort jazzorkester i byen. På det tidspunkt fandtes bigbands primært i større byer, og tanken om et fuldt jazzorkester i en provinsby var både ambitiøs og visionær.

Men ambitionen blev til virkelighed. I 1976 samlede initiativtagerne Finn Træde og Leif Urhøj omkring 17 musikere. De første øvelser fandt sted på Erritsø Centralskole, og repertoiret var inspireret af de klassiske amerikanske bigbands. Forbillederne var tydelige: Duke Ellington, Count Basie og Glenn Miller. Fredericia havde fået sit eget bigband.

Fra øvelokale til koncertscene

Allerede i de første år begyndte orkestret at optræde ved lokale arrangementer og koncerter. Publikum tog godt imod det nye jazzorkester, og Fredericia Big Band blev hurtigt en fast del af byens kulturelle kalender. Koncerterne fandt sted på blandt andet Fredericia Teater, Det Brunske Pakhus og lokale koncertsale samt ved jazzarrangementer i regionen.

Samtidig udviklede orkestret sit repertoire fra klassisk swing til også at omfatte nyere jazzarrangementer, latinrytmer og moderne bigbandmusik.

Internationale navne på scenen

I takt med at orkestret voksede i erfaring og kvalitet, begyndte samarbejdet med professionelle jazzmusikere. Gennem årene har Fredericia Big Band haft besøg af en række prominente navne fra både dansk og international jazz, blandt andre Thad Jones, Ernie Wilkins, Niels Jørgen Steen, Ole Kock Hansen, Jesper Thilo og Bob Rockwell.

En særlig milepæl var koncerten med den amerikanske jazzsangerinde Etta Cameron, der i begyndelsen af 1980’erne optrådte med orkestret i Fredericia Teater. Sådanne samarbejder har gennem årene løftet orkestrets niveau og gjort Fredericia Big Band til en vigtig platform for bigband-jazz i Danmark.

Bigbandets historie handler dog ikke kun om store navne. Den handler også om lokalt engagement og musikalsk fællesskab. Fredericia Big Band har i årtier samlet musikere fra hele området — fra Fredericia, Vejle, Kolding og omegn — og har været et samlingspunkt for både amatør- og semiprofessionelle jazzmusikere.

For mange musikere har orkestret fungeret som en slags uformel jazzskole, hvor man lærer bigband-traditionen fra bunden. Repertoiret har altid været bredt. Klassiske swingarrangementer har stået side om side med nyere jazz, latinrytmer og moderne bigbandmusik. Swing fra 40’erne, jazz fra 60’erne og fusion fra 80’erne — alt i samme orkester.

Jubilæumsår med stærke solister

Året 2026 er særligt for Fredericia Big Band. Her markerer orkestret sit 50-års jubilæum, og det fejres med koncerter i byens musikalske højborg, Tøjhuset. Til jubilæumskoncerterne har orkestret inviteret to markante saxofonister med stærke rødder i Fredericia: Finn Odderskov, tidligere leder af Fredericia Big Band og en central skikkelse i dansk bigband-jazz, samt Jens Klüver, mangeårig leder af det legendariske Klüvers Big Band, et af Danmarks mest respekterede jazzorkestre. Begge har haft stor betydning for udviklingen af dansk jazz og bringer både erfaring og musikalitet med på scenen.

Jubilæumskoncerterne tager publikum med på en rejse gennem bigband-musikkens historie. Programmet spænder fra klassiske jazzstandarder til mere moderne arrangementer.

Et halvt århundrede med jazz

Fredericia Big Band er i dag et levende bevis på, at jazztraditionen stadig lever. Orkestret har overlevet generationer af musikere, ændringer i musiksmag og skiftende kulturpolitiske tider. Men én ting er den samme som i 1976: glæden ved at spille bigband-jazz.

Når Fredericia Big Band går på scenen i jubilæumsåret, er det ikke bare en koncert. Det er 50 års musikalsk historie i Fredericia.

Tidslinje — Fredericia Big Band

1976: Fredericia Big Band stiftes af Finn Træde, Leif Urhøj og en gruppe lokale musikere. 1970’erne: De første koncerter afholdes. Repertoiret er klassisk swing inspireret af Duke Ellington og Count Basie. 1981: Koncert med den amerikanske jazzsangerinde Etta Cameron. 1980’erne: Samarbejder med internationale jazzmusikere som Thad Jones og Ernie Wilkins. 1990’erne: Fredericia Big Band etablerer sig som en fast del af byens musikliv. 2000’erne: Koncerter med gæstemusikere som Ole Kock Hansen. 2010’erne: Orkestret fortsætter traditionen med koncerter og samarbejder med jazzklubber. 2026: Fredericia Big Band fejrer 50-års jubilæum.

Jubilæumskoncerten

Søndag den 22. marts kl. 15.00 i Tøjhuset, Fredericia. Til denne særlige koncert får bigbandet besøg af de to markante saxofonister Finn Odderskov og Jens Klüver. Programmet spænder bredt i bigbandtraditionen — fra klassiske swingnumre til latinrytmer og moderne jazzarrangementer. Koncerten er en hyldest til bigband-jazzen og til de mange musikere, der gennem 50 år har været en del af Fredericia Big Band. Tag venner og familie med til en eftermiddag fyldt med swing, energi og musikalsk fællesskab.