Et af Danmarks ældste zoologiske dyr er ikke længere en del af flokken i GIVSKUD ZOO – ZOOTOPIA. Næsehornet Sophie, der i 43 år har været en del af parken, blev tirsdag den 5. marts aflivet efter længere tids helbredsmæssige udfordringer.
Nordeuropas næstældste næsehorn
Sophie var ikke et hvilket som helst næsehorn. Med sine 43 år var hun Nordeuropas næstældste hvide næsehorn og samtidig den ældste beboer i GIVSKUD ZOO – ZOOTOPIA. Men alderen begyndte at sætte sine spor.
Ifølge dyrlæge Ditte-Mari Sandgreen havde næsehornet i en længere periode haft svært ved at optage føde og tabte sig. Dertil kom, at det begyndte at miste sin status i flokken.
– Det havde nået et stadie, hvor kroppen simpelthen ikke kunne længere. De sidste par måneder har vi kunnet se, at det begyndte at miste status i flokken. Det tabte sig, og vi var ved at bevæge os ind i en fase, som var uværdig for dyret, forklarer hun.
Beslutningen om at aflive Sophie blev truffet ud fra en vurdering af dyrets velfærd og livskvalitet.
Forskningsmuligheder i et sjældent dyr
Når et så stort og sjældent dyr aflives, er der samtidig en unik mulighed for at hente værdifuld viden til forskning. Derfor var en række forskere og dyrlæger fra blandt andet Københavns Universitet, Aarhus Universitet, Zoologisk Museum og København Zoo til stede ved aflivningen.
Blandt de deltagende forskere var Kirstine Callø fra Københavns Universitets veterinærskole, der i mere end 25 år har forsket i hjertesygdomme hos både mennesker og dyr.
– Det er en helt særlig mulighed for os at få et elektrokardiogram fra et næsehorn. Det er jo et ekstremt sjældent dyr. Så at få adgang til viden om dyrets hjerte er yderst værdifuldt for os og bidrager til forståelsen af, hvordan hjerter hos store pattedyr fungerer, siger hun.
Tryg aflivning i vante omgivelser
For direktør Rasmus S. Nielsen var det vigtigste ved dagens afsked, at Sophie fik en rolig og værdig afslutning i de omgivelser, hun kendte bedst. Derfor blev aflivningen også foretaget i næsehornets vante rammer for at minimere stress.
– Vores vigtigste opgave i GIVSKUD ZOO – ZOOTOPIA er at sikre vores dyrs velfærd fra det øjeblik, de ankommer her til parken, til de skal herfra, siger han.
For at minimere stress blev aflivningen derfor foretaget i Sophies velkendte omgivelser. Samtidig blev der i forbindelse med indgrebet udtaget en række prøver til den europæiske biobank EAZA, hvor data fra truede dyrearter opbevares og anvendes til fremtidig forskning.
– I forbindelse med aflivningen blev der udtaget mange prøver til EAZAs biobank. Prøverne bliver opbevaret til videre forskning. EAZA er et europæisk samarbejde, som GIVSKUD ZOO – ZOOTOPIA indgår i sammen med mere end 400 andre zoos og akvarier. Sammen arbejder vi på at udbrede viden om natur, bevaring af truede dyrearter og bæredygtig drift af zoos og akvarier, siger Rasmus S. Nielsen.
Fem næsehorn tilbage i flokken
Sophie kom til Givskud Zoo i 1982 og har været en væsentlig del af parkens historie gennem fire årtier. Efter hendes aflivning består flokken i parken nu af fem næsehorn i alderen 7-25 år.
For parkens gæster og medarbejdere vil Sophie dog ikke blive glemt. Hendes lange liv i GIVSKUD ZOO – ZOOTOPIA har bidraget til både forskningen og bevaringsarbejdet for de hvide næsehorn, der stadig er en truet art i naturen.
