Der er noget særligt over december i Fredericia. Lyset blinker i kæder over byens gader, og den kølige luft er fyldt med duften af gløgg, kaffe og brændte mandler fra Mandelmandens pande. Mennesker går langsommere, som om byen selv beder dem om at trække vejret dybere. Caféerne sender varme ud i verden, og butikkerne folder deres jul ud – hver på sin måde, hver med sin fortælling.
I årets julekalender besøger Fredericia AVISEN 24 lokale butikker, der hver dag i december åbner en ny låge ind til byens handelsliv. Det er en serie om nærvær, om faglighed og om alt det, der sker bag disken i årets mest sanselige måned.
I dag åbner vi låge 7.
En dametøjsbutik med plads til alle generationer
Hos USO i gågaden er der et roligt sus af stil, kvalitet og mange års erfaring. Butikken rummer tøj, sko, støvler og tilbehør til kvinder fra starten af 20’erne og helt op i 90’erne. Det giver et sortiment, hvor flere generationer kan komme ind og finde noget, der passer, både til hverdag og til jul.
Indehaver Susanne Nørgård fortæller, at året har været positivt, selv midt i et stort praktisk benspænd. »Vi er jo i gang med lidt ombygning, som man måske kan se udenfor. Men det fungerer faktisk ganske fint,« siger hun.
Bag stilladset og presenningerne gemmer sig stadig en butik med overskud, smil og faste kunder, der godt ved, hvor indgangen er – også når facaden roder lidt.
December i USO – måneden med mændene, gaverne og den gode stemning
Når kalenderen rammer december, ændrer butikken tempo. Der bliver lidt mere grin, lidt flere spontane køb og en markant stigning i en helt bestemt type kunder: mændene.
»Det er en hyggelig måned, hvor alle konernes mænd kommer ud og køber julegaver. Det er blevet en tradition for mange af dem, så det er en måned, vi ser frem til,« fortæller Susanne. Det kan mærkes. Julegaverne er allerede i fuld gang. »Det er vældigt, ja. Allerede nu har der været gang i gaveindpakningen,« siger hun.
Og selv om butikken er pakket ind i ombygning udenfor, er der indenfor stadig gjort plads til julen. De har pyntet med det, der skal til for at skabe den stemning, kunderne forventer, når de træder ind fra gågaden. »Det skal se hyggeligt ud. Det skal ligne noget jul. Julemusik og lidt lys, det er altid godt.« Det hele skaber en atmosfære, hvor folk tager sig tid. Mændene går et ekstra runde mellem stativerne. Der bliver spurgt mere, sammenlignet mere og pakket ind i en fart.
Årets julegavehit: Den smukke blomsterbluse
Når snakken falder på julegavehittet, er Susanne ikke i tvivl. Hun går direkte hen til en bluse, der hænger på stativet. »Den der! Det er simpelthen den her smuksak.«
Hun holder en smuk, sort bluse frem med blomster og detaljer, der får den til at skille sig ud i butikken. Hvad er det, den kan? »Hun føler, at hun får noget helt specielt. Noget for sig selv. Noget, hun ikke lige møder naboen i. Den er total anderledes,« bemærker butiksindehaveren.
Blusen har da også skabt røre i butikken. »Nu kan vi ikke få flere, men den stod på ginen, og mændene kom ind og sagde: ‘Det er den bluse, min kone har set.’ Det er helt vildt. De lavede noget lignende sidste år, og den var også virkelig populær.«
Jul som et forkælelsesunivers
Mens Susanne fortæller, glider samtalen over i noget blødere, nemlig den stemning, kunderne bærer med sig ind i december. »Jeg synes, det er det der forkælelsesunivers,« siger hun.
Der er en eftertanke i hendes stemme, og en stille konstatering af tiden, vi lever i. »Folk har haft så meget om ørerne, og det bliver ikke mindre. Der er uro i verden. Så er det ligesom om, at nu skal vi huske at tænke på hinanden.«
Kunderne kommer ind med et ønske om at gøre noget godt for dem, de holder af. At give noget, der føles rigtigt og lidt ekstra. »Vi kan ikke få fred i verden. Men vi kan finde ud af at forkæle hinanden. Og give lidt ekstra til dem, man har kær, om det er mor, kæreste eller kone.«
USO har besøgende i mange aldersgrupper – unge kvinder i 20’erne, kvinder midt i livet og bedsteforældre. Det er ofte dem, der skal forkæles, og som gaverne bliver købt til i december. »Der skal lige være lidt forkælelse. Det er jo det, julen er til.«
En butik, der holder fast – selv bag stilladset
Selv om facaden er pakket ind i presenninger og ombygning, fortsætter USO uforstyrret. Kunderne finder vej, julegaverne bliver pakket ind, og blomsterblusen bliver løftet ned fra stativet igen og igen. USO er et af de steder, hvor man mærker, at handel stadig handler om mennesker, om nærvær, om det rigtige råd og om glæden ved at gøre nogen glad. Låge 7 er åben. I morgen venter en ny fortælling, hvor vi åbner låge 8. En ny butik. En ny stemning. Endnu en del af Fredericias jul.
