December i Middelfart er noget særligt. Byen falder aldrig helt til ro i årets sidste måned – tværtimod. Der bliver hilst på lidt flere mennesker i gågaden, lysene glimter lidt længere, og indkøbsposerne dingler rytmisk mod benet, mens folk går fra butik til butik på jagt efter julens små lykkegaver. Det er en måned, hvor traditioner betyder noget, og hvor vi gerne bruger tid på at finde præcis det, der gør aftenen den 24. december helt særlig.
I Middelfart AVISENs julekalender følger vi hver dag en ny lokal butik eller aktør – steder der på hver deres måde giver byen varme, duft og liv i december. I dag åbner vi døren til Tøjeksperten, hvor energi, humor og julehumør går hånd i hånd med årets gaveidéer.
Nu åbnes låge 8.
Et år med fart på
Det tager ikke mange øjeblikke, før Thomas Andersen, butikschef i Tøjeksperten i Middelfart, får sat tempoet. Han møder os med et bredt smil, og der er ingen tvivl om, at han mener hvert ord, når han beskriver året, der er gået. »Det har været et fantastisk godt år. Masser af turister. Masser af glade kunder. Det har bare været lækkert.«
Han siger det, som om det er den mest naturlige ting i verden, og stemningen i butikken bakker ham op. Her er farver, orden, aktivitet og en arbejdsdag, der mærkes, men som samtidig løfter humøret. »Det bliver bedre og bedre og bedre,« griner han, og i det øjeblik forstår man, hvorfor.
December – årets vigtigste måned
Julen fylder meget hos Tøjeksperten. Ikke kun i regnskabet, men i den måde butikken arbejder og trækker vejret i december. »Det er en stor måned, og det er den vigtigste måned for mig. Det er her, der skal pakkes gaver til under træet, og hvor man skal tænke på hinanden.«
For Thomas og hans team begynder juleforberedelserne længe før kalenderen siger december. Det handler om at have de rigtige varer på hylderne og være klar til den travlhed, der uundgåeligt følger med. Butikken er fyldt godt op, og personalet er vant til at håndtere både tempoet og gavebåndene.
»Vi forbereder os jo faktisk hele året. Vi fylder butikken op med gode ting, og vi er ret gode til at pakke gaver ind. Mathilda, Simone og Mads… de er bare helt vildt gode. Og vi har kasser, hvis det er helt galt,« siger han med et glimt i øjet.
Efterhånden som snakken bevæger sig rundt i butikken, bliver det tydeligt, at juleforberedelserne ikke kun handler om varer og gavebånd. Stemningen betyder også noget, og hos Tøjeksperten får den et helt særligt udtryk. Butikken er pyntet op, og som Thomas siger det, uden at blinke: »Kinesisk jul.«
Han peger rundt på en oppustelig julemand, en lille lygtepæl i vinduet og et helt træ fyldt med julesokker. »Vi har et helt juletræ med sokker på,« siger han og peger mod træet, der allerede tiltrækker sig en del opmærksomhed.
Årets julegavehit: Den klassiske Bison sweatshirt
Når snakken falder på årets gavefavorit, er Thomas ikke i tvivl. Han går direkte hen til stativet og løfter en navy Bison-sweatshirt frem. »Det må være sådan en her. Det er altså et hit.« Sweatshirten er blød, enkel og pæn – den slags gave, der rammer bredt og sjældent ender med at blive byttet. Den fungerer til både hverdag og juleaftensdag, og netop derfor er den blevet en tilbagevendende favorit i december.
Og hvis man ønsker en gave med lidt mere humor eller noget til julefrokosten, har Tøjeksperten også det. Thomas holder et par julenatbukser op – røde og festlige, lige til sæsonen. Ud over dem har butikken også juleunderhyler, sokker og andre juleting, der hurtigt bliver til små ekstra gaver eller en oplagt adventsgave.
En butik med smil og decemberenergi
Tøjeksperten i Middelfart er et sted, hvor der ikke bliver gjort forskel på hverdage og højtider – stemningen er god uanset hvad. Men i december får den lige et nøk opad. Ikke kun på grund af julemanden, pynten eller gavepapiret, men på grund af Thomas og hans hold. De står klar, de smiler, og de gør december til en måned, man faktisk har lyst til at bruge tid i butikken.
»Folk skal have gaver. De fleste får gaver heldigvis. Og det plejer ikke at gå helt galt,« siger Thomas. Og det er svært ikke at tro på ham.
I morgen åbner en ny låge i Middelfart AVISENs julekalender. En ny butik. En ny fortælling. En ny del af byens jul.
