Monjasa Park var ved at falde til ro fredag aften. På fanafsnittet stod en lille gruppe af FC Fredericias mest trofaste tilhængere stadig tilbage og pakkede trommer og flag sammen. De sidste sange var for længst forstummet, men nogle bliver altid stående lidt længere, også når resultatet gør ondt.
På banen havde Randers netop vundet 3-0 i kvalifikationsspillets første runde, og få minutter efter slutfløjtet stod FC Fredericias cheftræner Michael Hansen og satte ord på kampen i et interview efter opgøret.
Spørgsmålet var lige til. Om han var skuffet efter et nederlag på hjemmebane.
»Selvfølgelig er vi skuffede. Vi håbede selvfølgelig på, at vi kunne få noget med i dag. Vi vidste godt, at det ville blive svært. Jeg synes, at Randers er et meget stabilt hold og et rigtig godt hold. Og det får vi jo at se i dag.«
FC Fredericia gik ind til opgøret med tro på tingene efter en periode med stærke resultater. Men allerede i første halvleg fik Randers skabt den afstand i kampen, som FC Fredericia aldrig for alvor fik lukket igen. Michael Hansen pegede især på de to første scoringer som afgørende for kampens udvikling.
»Efter det jeg synes er to dumme mål, en stor fejl af vores målmand til 2-0, men også en dårlig opdækning til 1-0, jamen så er kampen jo faktisk lukket ned der, og det er den jo. Qua Randers’ kvalitet i dag lukker de os de sidste 20-30 meter på banen. Der er vi jo lukket ned.«
FC Fredericia havde i perioder bolden og forsøgte at sætte tempo i spillet, men det blev sjældent farligt inde foran Randers’ mål.
»Meget få afslutninger, om nogen, inden for rammen. Så det er en fortjent sejr til Randers. Ikke mindst fordi vi ikke kunne lave spænding i kampen efter de to første mål.«
En af de situationer, der kunne have ændret kampens dynamik, kom i anden halvleg. FC Fredericia fik bolden i mål, men scoringen blev annulleret for frispark, og efter et VAR-tjek fastholdt dommeren sin kendelse. Michael Hansen blev spurgt ind til episoden, hvor der blev dømt frispark mod Friday Etim.
»Nej, det ved jeg ikke. Det gør dommeren, og det er jo det, jeg skal forholde mig til.« Cheftræneren lagde dog ikke skjul på, at situationen kunne have fået betydning for resten af kampen.
»Det var vores chance for at komme tilbage. Det var jo et eller andet mål i løbet af anden halvleg, som måske ikke engang behøvede at komme så tidligt. Nogle gange sker der noget, når der kommer sådan en reducering lidt sent, og det var jo vores chance.« En reducering til 2-1 kunne have ændret dynamikken.
»Det var jo at komme på 2-1 i den situation der. Det er ikke sikkert, at det havde været fortjent, men det havde været vores chance. Når der sker et mål, så forandrer fodboldkampe. Vi var ikke dygtige nok til at lave mål. Og i det her tilfælde var der frispark, så jeg har ikke så meget egentlig til det. Dommeren dømmer den, og så er det jo sådan der.«
Fra tribunerne kunne det ellers virke som om FC Fredericia kom ud til anden halvleg med mere energi. Spillet blev flyttet længere frem på banen, og hjemmeholdet havde længere perioder med bolden. Men ifølge Michael Hansen begyndte den udvikling allerede inden pausen.
»Jeg synes ikke, vi kommer anderledes ud i anden halvleg. Jeg synes, vi slutter første halvleg de sidste 20 minutter. Jeg synes, det er os, der prøver at sætte tempoet med bolden. Jeg synes, vi gør det rigtig godt op til de sidste 30 meter.« I de områder fandt FC Fredericia flere gange de rum, hvor spillet kunne blive farligt.
»Der synes jeg faktisk, at vi finder rigtig mange gode rum. Vores forreste folk, specielt bag Etim, får lov at drive bolden de sidste midt på deres halvdel op imod deres mål. Og det gør de også, det bliver vi ved med i anden halvleg.« Men i de afgørende situationer manglede den sidste kvalitet.
»Men det bliver jo ikke til mere derfra. Så derfor må jeg jo bare anerkende, at den måde Randers får lukket os ned på, den manglende kvalitet eller opfindsomhed, held, timing, den gør jo, at vi ikke rigtig har chancer inde i deres felt.«
