Der skulle en straffesparkskonkurrence til for at sende Middelfarts 2. divisionshold ud af pokalturneringen mod Superliga-holdet Viborg.
Middelfart Boldklub og Viborg FF stødte sammen onsdag aften i en spændende kamp i tredje runde af Oddset Pokalen. Forud for opgøret havde Middelfart allerede skabt store overraskelser ved at eliminere både OB og Hobro IK i de foregående runder, hvilket gav dem en selvtillidsboost før mødet med Viborg.
På trods af Middelfarts imponerende præstationer og 1. divisionsmodstandere, lod Viborg sig ikke påvirke af Middelfarts tidligere bedrifter. Viborg stillede op med en blanding af faste spillere og reserver, hvor målmand Lucas Lund og angriberen Anosike Ementa var blandt dem, der fik chancen fra start. Dette valg kunne tolkes som en balance mellem at give reserverne værdifuld spilletid og sikre, at holdet forblev konkurrencedygtigt i pokalturneringen.
Middelfart derimod gik ind til kampen med deres stærkeste opstilling, klar til at udfordre Viborg og måske skabe endnu en sensation. Med selvtilliden i top fra de tidligere sejre og en intens hjemmebanestøtte, var Middelfart tydeligvis indstillet på at fortsætte deres imponerende pokaleventyr.
18 minutter inde i kampen begyndte Middelfart at presse lidt mere på, og det var her, at kampens første store mulighed opstod. Mads Hansen, der havde været aktiv fra kampens start, fik chancen til at bringe Middelfart foran. Efter et præcist indlæg fra kanten timede Hansen sit løb perfekt og steg højt til vejrs i feltet. Med et kraftfuldt hovedstød sendte han bolden mod mål, og hele stadion holdt vejret i spænding. Desværre for Middelfart sneg bolden sig lige forbi stolpen, og dermed forblev stillingen uændret.
28 minutter inde i kampen trådte Viborgs målmand, Lucas Lund, for alvor i karakter og viste, hvorfor han er en vigtig brik i deres defensiv. Middelfart havde igen sat pres på Viborgs forsvar, og efter et veludført angreb blev bolden sendt afsted mod mål med stor kraft. Det så ud til, at bolden ville ende i nettet, men Lund reagerede lynhurtigt og nåede at få en hånd på bolden, hvilket resulterede i, at den ramte overlæggeren og blev sendt ud af farezonen. Denne fremragende redning sørgede for, at Viborg fortsat holdt nullet, og det gav dem mulighed for at trække vejret et øjeblik.
På trods af Lucas Lunds heroiske indsats var Viborg langt fra overbevisende i resten af første halvleg. De formåede kun at skabe sporadiske forsøg, der aldrig rigtigt satte Middelfarts forsvar på prøve. Viborgs angreb var tandløse, og de formåede ikke at vise den skarphed, man normalt ville forvente af et Superliga-hold. Derfor var det heller ikke til at se den store forskel på de to hold, selvom Viborg på papiret burde være overlegen. Middelfart spillede med selvtillid og disciplin, hvilket gjorde, at de kunne matche Viborg i det meste af spillet.
ChatGPT
I anden halvleg tog kampen en dramatisk drejning til Middelfarts fordel. Efter en solid indsats i første halvleg, hvor de formåede at holde Viborg fra fadet, var det tydeligt, at Middelfart kom ud med fornyet energi og tro på egne evner.
Efter 54 minutters spil opstod kampens afgørende øjeblik. Bardhec Bytyqi modtog bolden inde i feltet efter et velspillet angreb fra Middelfart. Uden at drible forbi nogen af Viborgs forsvarere, tog han et hurtigt kig op og placerede bolden med et følt spark uden for Lucas Lunds rækkevidde. Bolden sejlede ind i nettet og sendte Middelfarts spillere, trænere og tilskuere i ekstase.
Glæden hos Middelfart varede dog desværre ikke længe. Kun fem minutter efter Bardhec Bytyqis flotte scoring, der havde sendt hjemmeholdet i ekstase, kom Viborg tilbage i kampen. Viborg udnyttede en dødboldssituation til fulde, hvilket viste deres farlighed på standarder.
Det var Magnus Westergaard, der steg til vejrs i feltet efter et præcist slået hjørnespark. Med et kraftfuldt hovedstød sendte han bolden ind bag Middelfarts målmand og udlignede til 1-1. Det var en hård mavepuster for Middelfart, der lige havde fået smag for føringen og håbet om en sensationel sejr.
Med et kvarter tilbage af den ordinære spilletid var Bardhec Bytyqi igen tæt på at blive helten for Middelfart. Efter et velspillet angreb fandt han sig i en god position i feltet, og med et præcist, følt spark forsøgte han at overrumple Lucas Lund i Viborg-målet. Men Lund viste endnu engang sin klasse og kastede sig ned og fik afværget forsøget med en fremragende redning, der holdt Viborg inde i kampen.
Denne chance var uden tvivl den største i den resterende del af kampen, hvor begge hold kæmpede hårdt, men havde svært ved at skabe de helt store muligheder. Middelfart fortsatte med at presse, men Viborgs forsvar stod imod, og omvendt formåede Viborg ikke at bryde igennem Middelfarts defensive organisation.
Da dommeren fløjtede for afslutningen af den ordinære spilletid, stod det klart, at kampen skulle afgøres i forlænget spilletid. Spillerne fra begge hold havde givet alt, hvad de havde, men ingen kunne finde netmaskerne igen i de sidste minutter af kampen. Forlænget spilletid ventede, og spændingen var til at tage og føle på, da begge hold nu måtte finde de sidste kræfter frem for at sikre sig avancement i Oddset Pokalen.
Kort tid inde i den forlængede spilletid var Middelfart på spil igen. Efter at have kæmpet sig igennem 90 intense minutter, hvor begge hold havde svært ved at finde den afgørende scoring, opstod der pludselig en gylden mulighed for hjemmeholdet.
Malthe Kristensen stod klar ved bolden efter et frispark i en farlig position. Med en imponerende præcision og kraft sendte han bolden direkte mod mål. Den fløj forbi Viborgs mur og Lucas Lund i målet, og før nogen rigtig nåede at reagere, lå bolden i nettet. Middelfart Stadion eksploderede igen i jubel, og sensationen lurede igen.
Tre minutter inde i anden halvleg af den forlængede spilletid blev Middelfarts drøm om en pokalsensation sat på prøve igen. Viborg formåede at udligne, men på en måde, der må have føltes særligt uheldig for hjemmeholdet.
Isak Jensen fra Viborg befandt sig i feltet, da han tog chancen med et skud mod mål. Skuddet var hårdt og præcist, men på vej mod mål blev det rettet af på en forsvarsspiller, hvilket fuldstændig snød Middelfarts målmand, Casper Radza. Bolden ændrede retning og sneg sig ind i nettet, til stor ærgrelse for Middelfart og deres fans, som havde håbet på at kunne bevare føringen.
Middelfart nægtede at give op trods den uheldige udligning. Med kun otte minutter tilbage af den forlængede spilletid viste hjemmeholdet igen deres vilje til at kæmpe for sejren. Middelfart pressede på, og det var tydeligt, at de stadig havde modet til at gå efter den afgørende scoring.
I en godt opbygget angrebssekvens mod Viborgs mål fandt Malthe Boesen et glimrende løb fra William Akpan og lagde bolden perfekt af til ham. Akpan befandt sig i en forholdsvis fri position i feltet og havde en gylden mulighed for at bringe Middelfart foran igen. Med målet i sigte trak han sig ikke tilbage, men sendte sit skud afsted.
Desværre for Middelfart gik bolden lige ved siden af målet, og endnu en stor chance gled dem af hænde. Det var en situation, hvor mange på stadion næsten kunne se bolden i nettet, men heldet var ikke på Middelfarts side i dette afgørende øjeblik.
Trods flere store chancer i de sidste minutter af den forlængede spilletid, lykkedes det ikke for nogen af holdene at afgøre kampen, og den måtte derfor ud i straffesparkskonkurrence. Middelfart havde dog én sidste mulighed for at sikre sejren inden da.
Med blot to minutter tilbage af den forlængede spilletid kom Jakob Okkels tæt på at blive matchvinder for Middelfart. Efter en intens kamp fik han bolden i en god position i Viborgs felt og sendte et nærgående skud mod mål. Det lignede et afgørende øjeblik, men Viborgs målmand, Lucas Lund, viste endnu engang sin klasse. Med en refleksredning fik han afværget Okkels’ forsøg og holdt dermed Viborg inde i kampen.
Det var en dramatisk afslutning på en spændende kamp, hvor Middelfart havde haft flere muligheder for at sikre sejren, men Viborgs forsvar og målmand formåede at stå imod presset. Med uafgjort ved slutfløjtet var begge hold nu tvunget til at finde deres nerver frem til den afgørende straffesparkskonkurrence, hvor alt skulle afgøres.
I straffesparkskonkurrencen var det Viborg, der viste sig som det skarpeste hold. Begge hold startede nervøst, og både Middelfart og Viborg brændte deres første spark, hvilket lagde en vis spænding over udfaldet.
Middelfarts Malthe Kristensen, der tidligere i kampen havde været en af heltene med sit frisparksmål, måtte se sit straffespark reddet, da han trådte op til pletten. Dette blev afgørende, da Viborg efterfølgende holdt hovedet koldt og scorede på deres resterende spark.
Med præcision og ro satte Viborgs spillere deres straffespark i nettet, og dermed kunne de sikre sig sejren i en kamp, der havde været mere udfordrende, end de måske havde forventet. Middelfart kæmpede tappert hele vejen igennem, men i sidste ende var det Viborgs skarphed fra 11-meter pletten, der afgjorde kampen til deres fordel. Sejren sendte Viborg videre i Oddset Pokalen, mens Middelfart måtte forlade turneringen med æren i behold efter en stærk indsats.
