Fredericia Håndboldklub har en spændende sæson i vente, da de er blevet placeret i en Champions League-pulje sammen med stjernerne fra Paris Saint-Germain Handball. Der er en reel mulighed for, at en af verdens mest prominente håndboldklubber kan komme til at spille på fredericiansk grund, nærmere bestemt i Middelfart Sparekasse Arena.
FHK står dog over for logistiske udfordringer i forhold til at få kampen afviklet i Fredericia. Den primære udfordring er, at Fredericias hjemmebane, hvor FHK normalt spiller deres kampe, ikke opfylder de strenge krav, som det europæiske håndboldforbund (EHF) stiller til arenaer i Champions League. Disse krav indebærer blandt andet en minimumskapacitet, som Fredericias arena desværre ikke kan leve op til.
For at imødekomme EHF’s krav har FHK derfor indgået en aftale med Odense Kongress Center, hvor de fleste af klubbens syv gruppespilskampe i Champions League vil blive afviklet. Denne arena kan rumme omkring 4.000 tilskuere, hvilket gør den velegnet til europæiske kampe på højt niveau. Men en udfordring har allerede meldt sig: Odense Kongress Center er booket til anden side, når Paris Saint-Germain Handball skal møde FHK den 19. eller 20. februar 2025.
Dette dilemma har tvunget FHK til at tænke alternativt, og klubben har derfor anmodet om dispensation fra EHF, så kampen mod Paris Saint-Germain kan spilles i Middelfart Sparekasse Arena i Fredericia. Arenaen har ikke samme kapacitet som Odense Kongress Center, men FHK håber, at EHF vil tage hensyn til de særlige omstændigheder og give grønt lys for en afvikling af kampen i Fredericia.
– Vi har spurgt, om det kan lade sig gøre, og vi kan ikke gøre andet lige nu. Jeg skal til Wien den 27.-28. august i forbindelse med en workshop med Champions League, og det kan være, at jeg kan få en afklaring der, men jeg ved det ikke endnu, siger direktør i FHK, Thomas Renneberg-Larsen.
Selvom det stadig er uvist, om EHF vil give dispensation, er det sikkert, at Paris Saint-Germains stjernespækkede mandskab ikke kommer til at spille mod FHK i Odense. Hvis EHF godkender anmodningen, kan det blive en historisk begivenhed for Fredericia, hvor nogle af verdens største håndboldstjerner vil træde ind på banen i Middelfart Sparekasse Arena. For byen og klubbens fans ville det være en enestående chance for at opleve Champions League-håndbold på hjemmebane.
Men hvad sker der, hvis EHF afviser FHK’s anmodning? På nuværende tidspunkt er der ingen officielle udmeldinger om, hvad FHK’s plan B måtte være, hvis kampen ikke kan afvikles i Fredericia. Det er muligt, at klubben bliver nødt til at finde en alternativ arena, som opfylder EHF’s krav, men som samtidig er tilgængelig på de pågældende datoer.
Indtil videre må FHK og deres fans væbne sig med tålmodighed, mens de venter på en afgørelse fra EHF. Uanset udfaldet står det klart, at Fredericia Håndboldklub har et spændende og udfordrende Champions League-forløb foran sig, hvor de vil møde nogle af Europas bedste hold.
