Danmark måtte nøjes med sølv, da de norske håndboldkvinder for tredje gang i træk sikrede sig EM-guld med en 31-23-sejr i finalen. På en aften, hvor Norge viste, hvorfor de er Europas bedste, måtte danskerne se sig overmatchet – især i anden halvleg. Alligevel var der dansk hæder efter kampen, da Anna Kristensen blev kåret til turneringens mest værdifulde spiller (MVP) for sine fremragende præstationer gennem hele EM.
Danmark måtte nøjes med sølv, da de norske håndboldkvinder for tredje gang i træk sikrede sig EM-guld med en 31-23-sejr i finalen. På en aften, hvor Norge viste, hvorfor de er Europas bedste, måtte danskerne se sig overmatchet – især i anden halvleg.
Danmark begyndte finalen i Wien med mod og energi. Anna Kristensen i målet leverede en fremragende præstation og holdt Norge nede på blot tre mål på de første ti forsøg. Det danske forsvar stod kompakt, og det gav plads til en tidlig føring på 5-3.
Norges forsvar viste dog hurtigt, at de havde justeret sig fra tidligere møder i turneringen. Helena Elvers hurtighed blev effektivt neutraliseret, og Mie Højlund, der vendte tilbage til finalen, havde svært ved at finde plads. Stille og roligt arbejdede de erfarne nordmænd sig tilbage, og Henny Reistad begyndte at udfordre det danske forsvar med sin fysik og teknik. Norge fik udlignet til 5-5, og derfra skiftede føringerne mellem de to hold.
Landstræner Jesper Jensen forsøgte at skabe nye muligheder med syv mod seks-spil, som tidligere havde været en succes mod Frankrig. Det gav periodisk bid, men Norge havde læst Danmark og var klar til udfordringen. Silje Solberg i det norske mål holdt et stabilt højt niveau og gjorde det svært for danskerne at få hul på bylden.
Ved pausen var stillingen 13-12 til Norge – en gentagelse af pausestillingen fra holdenes møde i mellemrunden.
Norge trak fra
Anden halvleg startede katastrofalt for Danmark. To tidlige udvisninger og flere tekniske fejl gav Norge mulighed for at trække fra, og de gjorde det uden at tøve. På blot tre minutter var den norske føring vokset til 16-12, og Danmark blev fanget i en negativ spiral.
De danske angreb manglede skarphed, og selv Anna Kristensen i målet, der havde været en nøglefigur i første halvleg, kunne ikke længere stoppe de norske skytter. Ved 14-19 måtte Jesper Jensen tage timeout, men det ændrede ikke kampens momentum.
Brændte chancer og tekniske fejl gjorde ondt på Danmark, mens Norge viste sig kyniske og kliniske i begge ender af banen. Da nordmændene gik på 21-14, var finalen reelt afgjort.
Et rødt kort til Rikke Iversen efter hendes tredje udvisning satte en tyk streg under Danmarks problemer. De danske drømme om at afslutte 20 års guldtørst forsvandt sammen med den norske jubel ved Stine Skogrands scoring til 27-19 i tomt mål. Med ti minutter igen var det tydeligt for både spillere og tilskuere, at Norge var på vej mod endnu et mesterskab.
Kampen endte 31-23, og det danske hold måtte erkende, at der stadig er et stykke vej op til Norges niveau. Sølvet er en flot præstation, men finalen viste forskellen mellem de to nationer – både i bredde og kvalitet.
Danmark har leveret en flot turnering og er fortjent blandt Europas bedste, men finalen blev en påmindelse om, hvor højt niveau Norge præsterer på. For nordmændene markerer sejren også et værdigt farvel til landstræner Thorir Hergeirsson, der slutter sin imponerende karriere med endnu en triumf.
Mens danskerne rejser hjem med sølv og en følelse af uforløst potentiale, kan Norge fejre endnu en EM-triumf og cementere deres status som Europas ubestridte håndbolddronninger.
