Økonomi- og Erhvervsudvalget valgte tirsdag at udskyde beslutningen om Fredericia Shoppings ansøgning om fortsat og udvidet økonomisk støtte. Udvalget efterlyser en uddybende dialog med handelsforeningen, før politikerne tager stilling til, om Fredericia Shopping skal have yderligere midler fra 2026 og frem.
Udsættelsen kommer, efter AVISEN tidligere har beskrevet foreningens økonomiske situation, hvor vigende indtægter og flere butikslukninger skaber pres på aktiviteter og driftsniveau. Fredericia Shopping har ansøgt om at hæve det kommunale bidrag, så foreningen kan fastholde nuværende aktivitetsniveau.
Hvis ansøgningen imødekommes, vil det kræve 0,5 mio. kr. årligt fra 2026 og frem – oven i de 0,5 mio. kr. som Fredericia Shopping allerede får i 2025 og 2026. Derudover har foreningen i flere år modtaget midler fra kommunens brandingpuljer til arrangementer som Sommerrock og juleinitiativer.
Formand for Fredericia Shopping, Jesper Gaarsvig, ser ikke beslutningen som udtryk for modstand, men som et naturligt skridt i processen. »Den havde jeg nok forventet. Der er nye politiske konstellationer på vej, og derfor giver det mening, at man ønsker en uddybende dialog,« siger han.
Ifølge Gaarsvig handler udsættelsen ikke om mistillid eller manglende interesse fra kommunens side. »Jeg oplever en stor villighed til, at vi vil det samme. Jeg tror i bund og grund, at man gerne vil sikre, at det er byrådet – og ikke afgående medlemmer – der træffer den endelige beslutning.«
Han understreger, at Fredericia Shopping er klar til at uddybe, hvordan de ansøgte midler skal bruges. »Jeg tror, de ønsker en forklaring på, hvad vi skal bruge pengene til, og hvordan midlerne skal skabe værdi. Det er vi klar til at redegøre for,« siger han.
Øgede omkostninger og presset indtjening
Fredericia Shopping begrunder ansøgningen med stigende omkostninger og en indtægtsside, der ikke følger med. Nedlukninger i midtbyen rammer også foreningens økonomiske grundlag.
»Alt er blevet dyrere, og vores indtægter stiger ikke tilsvarende. Vi kan ikke hente yderligere midler fra butikker, der ikke længere er her,« siger Jesper Gaarsvig. Trods butiksnedgange har Fredericia Shopping oplevet fremgang i medlemsantal.
»Vi har faktisk haft en medlemstilgang i år, selv om der er forsvundet flere butikker. Det er positivt og viser, at foreningen står stærkere organisatorisk. Men det kræver, at vi har midler nok til at fortsætte udviklingen.« Gaarsvig afviser, at Fredericia Shopping søger uforholdsmæssigt store beløb.
»Det er ikke urimelige midler, vi søger. Det handler om at følge den generelle prisudvikling og sikre, at vi kan fortsætte det aktivitetsniveau, der skaber liv i midtbyen.«
Økonomi- og Erhvervsudvalget lægger op til, at sagen først skal tilbage på bordet, når dialogen er gennemført. En eventuel finansiering for 2026 vil skulle findes i udvalgets investeringspulje, mens varige tiltag skal indgå i budgetforhandlingerne for 2027-2030.
Fredericia Shopping afventer nu den videre proces.
»Vi tager udsættelsen ganske roligt. Det vigtigste for os er, at byrådet får et fuldt billede af, hvordan vi arbejder, og hvad midlerne skal bruges til. Det er helt naturligt, at de vil have uddybning, før de beslutter sig,« siger Jesper Gaarsvig.
Indtil beslutningen falder, fortsætter foreningen arbejdet med at fastholde og udvikle aktiviteter i midtbyen – også i en tid, hvor flere butikker lukker, og konkurrencen om kunderne er blevet skarpere.
Læs også
