Både Fredericias borgmester Christian Bro og forhenværende borgmester Steen Wrist, der havde et tæt forhold til Søren Larsen, er ikke overraskede over, at han trækker sig fra politik, før valgperioden er overstået.
Udefra set har en ny bombe ramt fredericiansk politik. Manden, der er kendt for at spille kortene i de hårde forhandlinger, Søren Larsen, er fortid. Der har længe været spekuleret i, at han ikke ville genopstille til kommunalvalget i 2025. Den beslutning har været truffet længe, er det nu kommet frem, men at timingen skulle være, at Larsen ikke tog hele byrådsperioden ud, kan virke overraskende.
Da Steen Wrist overtog borgmesterkæden, efter Jacob Bjerregaard trak sig ud i utide efter borgmestersagen i 2020, blev der peget på Wrist. En af dem, der var Wrists store støtter, var Søren Larsen, der tog mange offentlige tæsk i forbindelse med sagerne, der var fremme i medierne dengang. Automatisk blev han derfor en af Steen Wrists tætteste allierede i den socialdemokratiske byrådsgruppe.
Da Socialdemokratiet med hiv og sving beholdt borgmesterkæden efter valget i november 2021, blev Larsen belønnet for at tage tæskene. Trods kun 237 stemmer som nummer to på den socialdemokratiske liste, og den næstfærreste stemmeandel i hele den socialdemokratiske byrådsgruppe, blev han valgt som 1. viceborgmester, medlem af Økonomi- og Erhvervsudvalget og som formand for Senior- og Socialudvalget. Det blev belønningen for det arbejde, som han havde lavet for Steen Wrist i de hektiske måneder efter Bjerregaards afgang.
– Jeg har nydt at arbejde sammen med Søren igennem mange år. Jeg synes, at Søren har gjort en stor indsats for byen, såvel som for partiet. Jeg kan godt forstå ham, siger Steen Wrist.
Selvom Wrist den dag i dag er ansat hos Laugesens Have og har det hele mere på afstand, er det ikke en chokeret eksborgmester, der reagerer på Larsens beslutning.
– Jeg vil sige, at det ikke kommer som en overraskelse for mig. Alting har en ende. Søren har været med i mange år, konstaterer Steen Wrist.
Hvorvidt Søren Larsens valg svækker Socialdemokratiet frem mod valget i 2025, vil Wrist ikke kommentere på.
– Jeg har ikke nogen kommentar til, hvad det har af betydning, lyder det fra Steen Wrist.
Kabalen skulle gå op
Med Søren Larsens udmelding har den socialdemokratiske byrådsgruppe skullet omstrukturere sig. Dorthe Fallesen Frimann træder ind og får plads i Unge- og Uddannelsesudvalget samt i Teknisk Udvalg, hvor hun afløser David Gulløv. Gulløv bliver til gengæld formand for Senior- og Socialudvalget. Bente Ankersen overtager den ledige post i Økonomi- og Erhvervsudvalget – en plads hun har bestridt før – mens Vibe Dyhrberg overtager posten som 1. viceborgmester, og John Nyborg bliver ny gruppeformand. Borgmester Christian Bro blev informeret for et par uger siden om beslutningen, og det samme gjorde partiforeningens lokalformand, Karsten Cordtz. Derfor har han haft nogle uger til at få kabalen til at gå op.
At det skulle være lige nu, Christian Bro skulle rykke rundt i holdopstillingen, som han kalder det, kommer dog ikke bag på ham.
– Det gør det ikke, fordi vi har snakket om det, og jeg har kunnet mærke på Søren, at det var på vej, siger borgmesteren.
Hidtil har det ikke været officielt meldt ud, at David Gulløv og Vibe Dyhrberg genopstiller til kommunalvalget i 2025. Med de nye poster er det blevet slået fast, at det gør de.
– Det er unge kræfter, som vi tror på. De genopstiller begge to, og det giver derfor god mening, at vi giver dem mere ansvar. David får et meget stort udvalg at skulle holde styr på, men er heldig at komme ind i et udvalg med erfarne kræfter som Susanne, Cecilie og Kirsten, der kan støtte ham undervejs. De ved, hvad det drejer sig om, og de vil være en stor hjælp for ham, slår Christian Bro fast.
For Christian Bro har Søren Larsen ikke været til at erstatte én til én. Derfor er posterne, som Larsen bestred, fordelt ud på forskellige personer. Det betyder eksempelvis et comeback i Økonomiudvalget til Bente Ankersen, og det er helt bevidst, slår Bro fast.
– Bente er jo en meget erfaren og grundig politiker, der har stor indsigt i kommunens udvalgsarbejde. Hun har været med til at lede og gennemgå mange udvalg, så hun er et rigtig godt valg. Det er en af de mest driftssikre beslutninger, vi kunne træffe, slutter Christian Bro.
