KULTUR. I lokalet i Danmarksgade 12, hvor vinduerne vender ud mod gågaden, er væggene endnu bare. Der er ingen rammer, ingen spots, ingen kunst. Men inden længe skal rummet fyldes, for syv lokale kunstnere har givet hinanden håndslag på at åbne Galleri Fredericia – en kunstnersammenslutning midt i Fredericias indre by.
Bag initiativet står Johnny Gilberg, den 71-årige naivistiske maler, der de seneste fire år har været medarrangør af Fredericia Art Festival. Det var udlejeren af lokalet, Jesper Bendix, der henvendte sig til Gilberg med en idé om at bruge rummet til kunst. Bendix er en af de større ejere af erhvervslejemål i Danmarksgade og ville gerne gøre noget for kunstlivet i byen.
»Han spurgte mig, om jeg med mit netværk ikke kunne hjælpe til med at samle et hold, der kunne starte et galleri op. Og det har vi gjort. Der har været rigtig meget interesse for det,« siger Johnny Gilberg.
Holdet, han har samlet, tæller syv kunstnere: Rosanna Rüsz, Henrik Børsmose Andersen, Maj-Britt Halle, Hanne Pjedsted, Stinne Askebjerg Kring, Jeanette Hammershøj Jørgensen og Ninna Rostgaard Andersen. De er alle lokale, og de dækker bredt – fra abstrakte og naturalistiske malerier over keramik til tekstilkunst. »Det bliver en bredt funderet kunstnersammenslutning. De kører det ikke som en forening, men som en sammenslutning, hvor de selv styrer det,« siger Gilberg, der selv har fungeret som idémager og tovholder, men nu trækker sig tilbage og lader de syv kunstnere tage over.
Galleri Fredericia forventes at åbne omkring den 20. marts og vil have åbent fredage og lørdage samt ved mærkedage som påsken, 5.–6. juli-dagene og under Fredericia Art Festival, hvor der holdes åbent hele weekenden.
Men lokalet skal være mere end et udstillingsrum. Gilberg forestiller sig, at det store rum også kan bruges til kunstundervisning, foredrag, netværksmøder for virksomheder og måske endda koncerter. »Lokalet er så stort, at det kan bruges til mange ting. Kunstnerne vil formentlig sidde dernede og arbejde også uden for åbningstiderne. Og så kan det lånes ud til virksomheder, der vil holde netværksmøder, eller til foredrag og musik,« siger han. »Det kan blive lidt kulturhusagtigt. Og det bliver rigtig spændende at komme i gang med.«
Johnny Gilberg har selv malet naivistiske billeder siden 2003 og har udstillet i Danmark og internationalt. Med Fredericia Art Festival, som han og Ulrich Nicolaisen fra EventC har arrangeret siden 2021, har han oplevet, at interessen for kunst i Fredericia er vokset markant. Galleriet er, som han ser det, et naturligt næste skridt. »Det har vi jo set med Fredericia Art Festival, det er blevet en kæmpe succes, og vi er allerede ved at planlægge frem til november i år. Der er virkelig meget fokus på det,« siger Gilberg.
Der er i øvrigt stadig plads til en eller to kunstnere mere i galleriet.
