Fredericias forhenværende borgmester, Uffe Steiner Jensen, blev 75 år i går. Han fungerede som borgmester i perioden 1998-2009, hvor han var med til at udvikle den strategi for byens udvikling, der i dag præger Fredericia markant. I Fredericia er han mere end bare velkendt, man kan nærmest kalde ham for en lokal berømthed.
Uffe Steiner Jensen blev født den 12. september 1948 i Vinkel ved Viborg og udgør en markant skikkelse i såvel Fredericias som Danmarks politiske landskab. Uddannet som civilingeniør fra Polyteknisk Læreanstalt i 1975, havde Uffe specialiseret sig inden for reaktorfysik, atomkraftteknik og helsefysik. Hans tekniske karriere startede hos Elsam Kraftværksgruppen, og han havde også en tid hos Forsøgsanlæg Risø.
Men Uffes evner strækker sig langt ud over ingeniørvidenskaben. Han er gift med læreren Ellen Jensen, og sammen har de to voksne døtre, Marie og Anne, samt børnebørnene Jonas og Laura.
Det er i politik, at Uffe Steiner Jensen fandt sit egentlige kald. Han blev formand for Socialdemokratiets Kredsorganisation i Fredericia i 1980 og fortsatte med at bygge sin politiske karriere op. Disse erfaringer banede vej for hans tid som borgmester i Fredericia fra 1998 til 2009, valgt for Socialdemokraterne. Uffe har også været en del af sit partis hovedbestyrelse, hvilket vidner om en politiker med både lokal og national indflydelse. Med en pragmatisk tilgang til lederskab og en unik evne til at forstå og forene forskellige interesser, har han markeret sig som en stærk lokalpolitisk figur.
Borgmesterduellen efter Fredericia kommunes daværende borgmesters død, J. B. Nielsen, i 1998 mellem Henning Due Lorentzen og Uffe Steiner Jensen blev afgjort ved en urafstemning hos Socialdemokraterne i Fredericia, hvor Jensen vandt med én enkelt stemme. Valget var historisk, og Uffe Steiner Jensen møder stadig i dag folk, der nævner, at det var deres stemme, der afgjorde valget. Uffe Steiner Jensen selv sagde efterfølgende, at det viser, at hver enkelt stemmer tæller.
Uffe Steiner Jensen havde efterfølgende 11 år som borgmester i Fredericia. En tid, han nyder at tænke tilbage på, ofte med ros de byrådsmedlemmer, som han arbejdede sammen med. “Vi gjorde det som byråd”, har han sagt mange gange efterfølgende, når han har fået ros for modigt at afvikle syren og skibsværftet i den nuværende Kanalbyen i Fredericia, og ligeså meget ros, som han har fået for DanmarkC-projektet, hvor virksomheder i dag blomstrer og skyder op i Taulov Dry Port, ligeså ofte nævner han gerne mange byrådskolleger, der gjorde beslutningerne muligt. En borgmester er intet uden et byråd, siger Uffe Steiner Jensen stadig den dag i dag.
Selv efter at have trukket sig tilbage fra borgmesterposten og byrådet i 2013, har Uffe fortsat sit aktive engagement i samfundet. Han er aktuelt bestyrelsesformand for både Naturbydelen Ringkøbing K og Sager der Samler. Derudover er han bestyrelsesmedlem i en række andre organisationer, som Haderslev Boligselskab og Holstebro-Struer Havn, for blot at nævne et par stykker. Derudover skriver og debattere han løbende sammen med Erik Schwensen i serien: “Det ønskede samfund”.
Hans politiske indflydelse går langt ud over lokalpolitik. Uffe Steiner Jensen har siddet i en lang række bestyrelser og udvalg, lige fra at være næstformand i ADPs bestyrelse og i Dronning Margrethe Hallens bestyrelse til at være den første formand for Kommune Kontakt Rådet KKR. Derudover har han spillet en central rolle i transportsektoren, som medlem af Transportministerens havnelovsudvalg og godstænketank.
Så selvom han nu er trukket tilbage fra det politiske rampelys, er Uffes indflydelse og arv stadig nærværende. Han repræsenterer en sjælden kombination af teknisk kunnen og politisk finesse, en kombination der har gjort ham i stand til at forme Fredericia i en retning, der er både progressiv og nært forbundet med borgernes daglige liv. Og denne indflydelse vil sandsynligvis blive ved med at være en del af Fredericias og Danmarks politiske landskab i mange år fremover.
