Oppositionspartierne i Fredericia Byråd beklager, at den socialdemokratiske viceborgmester, Søren Larsen, trækker sig fra byrådet. De mener, at det giver ustabilitet med under et år til valget, at Larsens tunge poster skal genbesættes.
Endnu en stor nyhed har ramt fredericiansk politik. For anden gang på under et år trækker en af sværvægterne sig før valgperioden er overstået. Først var det Steen Wrist, der forlod borgmesterposten før tid, og nu trækker Søren Larsen sig også i utide. Begge politikere stod i spidsen for Socialdemokratiet under forrige valgkamp, der med nød og næppe sikrede partiet endnu en periode med borgmestermagt.
Med under et år til valget giver det en ny situation i fredericiansk politik. Søren Larsen begrunder stoppet med, at han ikke længere kan kombinere et fuldtidsarbejde hos Crossbridge Energy med byrådsarbejdet samt et skrantende helbred.
– Jeg har stor forståelse for, at Søren stopper. Det er stort set umuligt at have et fuldtidsjob ved siden af byrådsarbejdet. Jeg ønsker ham alt det bedste i det næste kapitel, han nu går ind i. Jeg er dog meget optaget af, hvem der kommer til at overtage de vigtige og tunge poster, han havde. Særligt viceborgmesterposten og posten som udvalgsformand i Senior- og Socialudvalget. Her håber jeg, at Socialdemokraterne kigger efter erfaring og kompetencer. For det fortjener Fredericia og det meget vigtige område med mange sårbare, siger Enhedslistens Cecilie Roed Schultz.
Peder Tind anerkender Søren Larsens indsats i byrådet og for Fredericia, men han påpeger samtidig, at det giver ustabilitet.
– Det er selvfølgelig 100 procent Sørens beslutning, og jeg har respekt for både det, han har bidraget med i byrådet i mange år, men også for hans valg nu. Det er hans beslutning, og den skal vi respektere. Men igen, så giver det selvfølgelig den ustabilitet, som følger med, når der skal ske udskiftninger. Det har vi jo set tidligere, blandt andet med borgmesterposten. Det er noget, vi må forholde os til. Jeg håber dog, at vi kan være med til at skabe stabilitet og ro fremadrettet, siger Peder Tind.
Måden, Peder Tind fik at vide på, at Søren Larsen trækker sig, finder han ikke tilfredsstillende. Han kunne læse det i to udvalgte medier, før han åbnede sin mail, hvor der lå en besked med det.
– Jeg må indrømme, at jeg undrer mig lidt over, at der ikke kom en orientering lidt tidligere. I stedet har vi kunnet læse om det i dagspressen, og det synes jeg er ærgerligt. Men når det er sagt, er det selvfølgelig også overraskende, siger Peder Tind.
Om Søren Larsens beslutning får direkte betydning for kommunalvalget, der er om under et år, ved Tind ikke.
– Jeg har ikke set den socialdemokratiske liste, så det er svært at sige. Men det er klart, at når fremtrædende politikere som borgmesteren og udvalgsformænd skifter ud i utide, skaber det altid en vis ustabilitet, konkluderer Peder Tind.
Susanne Eilersen fra Dansk Folkeparti stemmer i med Peder Tinds holdning til måden, at Søren Larsens pludselige stop blev kommunikeret ud på. Eilersen mener, at det udfordrer samarbejdet i byrådet.
– Det er faktisk noget, vi bør reflektere over. Jeg mener, vi burde have håndteret det bedre, når en viceborgmester træder tilbage. Det skal ikke ses i forhold til Søren, der træffer beslutningen, men snarere hvordan det bliver håndteret. Jeg står faktisk ret undrende over for den måde, det er blevet håndteret. Jeg synes, det udfordrer samarbejdet, at man ikke har større tillid til byrådet og borgmesterens kontor. At informationen først kommer, når man kan læse det i dagbladet, synes jeg ikke er en tilfredsstillende samarbejdsform, siger Eilersen.
DF’eren peger samtidig på, at Søren Larsen efterlader et byråd, der nu står over for en stor ændring, da der skal skiftes ud på betydelige poster med under et år til valget.
– Søren har selv nævnt arbejdspresset og et skrantende helbred som begrundelse, og det må man respektere som byrådskollega. Der er ikke meget mere i det. Når det er sagt, efterlader det et byråd, der har været gennem en turbulent periode i lang tid, og den ustabilitet fortsætter. Stabiliteten, som et byråd bør have, er lidt på gyngende grund, og det er ærgerligt. Der har været stor udskiftning, både på borgmesterposten og nu også på visborgmesterposten, og det er aldrig godt for en kommune, hverken for forvaltningen eller det arbejde, der skal udføres. På den måde er det ikke optimalt, forklarer Susanne Eilersen.
De Konservatives gruppeformand, Tommy Rachlitz Nielsen, konstaterer, at den socialdemokratiske byrådsgruppe har mistet endnu et erfarent medlem, der har været med til at samle brikkerne og lede forhandlingerne.
– Socialdemokratiet befinder sig i en situation, hvor de erfarne kræfter er færre. Det afspejles i sammensætningen af deres poster, og de er dem, der beslutter, hvem der skal være i front. Søren Larsen var ikke nødvendigvis en stemmesluger, og han fik en del kritik, da han stod forrest i sidste periode, men han er en dygtig forhandler, som jeg har stor respekt for. Jeg tror, at han har været en god kaptajn for dem, siger Rachlitz.
Rachlitz kommenterer ligeledes på, hvordan han ser situationen for Socialdemokratiet forud for kommunalvalget i 2025.
– Det må være en frustrerende situation for borgmesteren, og det er forståeligt, hvis han synes det. Vi ser et billede over hele landet, hvor flere højtstående socialdemokratiske personer trækker sig af forskellige årsager, men jeg tror ikke, der lægges noget andet bag det end, hvad Søren selv har sagt med hans arbejdsmæssige situation og helbred, slutter Tommy Rachlitz Nielsen.
Den tilbageværende socialdemokratiske byrådsgruppe skal nu til at stå på egne ben uden de tidligere ledere, samtidig med at partiet skal finde en plan for at at vinde, frem mod det kommende kommunalvalg, hvor partiet i forvejen er hårdt presset af den landspolitiske tendens.
