MIDDELFART. Bølgerne har gået højt i Middelfart Kommune, siden et forslag om at lægge Fjelsted Harndrup Skole og Anna Trolles Skole i Brenderup sammen under ét fælles skoledistrikt blev kendt. Senest var næsten 400 forældre, medarbejdere, elever og bekymrede borgere samlet til et stort protest- og dialogmøde i lokalområdet, hvor frygten for en reel afvikling af den lokale landsbyskole fyldte rummet.

Formand for Skoleudvalget, Jonas René Jensen (DD), deltog i mødet og roser initiativtagerne for en saglig aften uden mudderkastning, men opfordrer samtidig til en ærlig snak om områdets fremtid og de barske demografiske kendsgerninger.

Frygt for en lukning i slow motion

På stormødet blev forvaltningens forslag fra mange sider udlagt som første skridt mod en nedlæggelse af Fjelsted Harndrup Skole. Jonas René Jensen anerkender bekymringen for lokalsamfundet, men advarer imod at tro, at ingenting at gøre overhovedet er en holdbar mulighed.

»Hvis vi ikke udvikler området eller ændrer på de rammer, der er i dag, så bliver det en lukning i slow motion i sig selv. Hvis vi om fem år står i en situation, hvor vi skal starte en ny skoleklasse op med kun to elever, så falder det hele fra hinanden. Jeg vil aldrig stemme for en direkte lukning af en skole, og det kan godt være, at den foreslåede sammenlægning ikke er den rigtige løsning. Men vi er nødt til at se på, at der skal gøres noget anderledes for at sikre et stærkt børneliv i området,« understreger Jonas René Jensen.

Danmarksdemokraterne har over de seneste uger dykket ned i et omfattende 24-siders datagrundlag med statistikker og elevtalsprognoser fra kommunen og VIVE-undersøgelser for at analysere udviklingen i børnetallet. Analysen viser, at det er urealistisk blot at ‘frede’ skolen på papiret, hvis der ikke samtidig følger handlinger og investeringer med, der sikrer fremgang i elevtallet.

Renoveret for millioner – men kommunikationen fejlede

Sagen vækker ekstra stærke følelser i lokalområdet, fordi Fjelsted Harndrup Skole over de seneste år har gennemgået en omfattende fysisk renovering som en del af Middelfart Kommunes store skolerenoveringsplan. Skolen blev fejret ved en officiel genindvielse så sent som før sommerferien, hvilket har forstærket oplevelsen af et pludseligt kursskifte fra kommunal side.

Jonas René Jensen anerkender åbent, at forvaltningen og politikerne har været for dårlige til at uddybe forslagets reelle indhold og rammer over for borgerne, hvilket har skabt unødig frygt over køkkenbordene i de små hjem.

»Vi har ganske enkelt ikke været dygtige nok til at forklare punktet godt nok. Det svarer lidt til, at man som forældre siger til sine børn: ‘Vent bare til far kommer hjem’, uden at fortælle, hvad der egentlig skal ske. Det skaber en enorm utryghed i et lokalsamfund. I vores overvejelser i udvalget har vi beregnet på en model, hvor en eventuel opdeling først ville ske fra 5. klasse, som i dag har to faste spor. Men fordi det hele har stået uafklaret hen, har folk naturligt frygtet det værste,« siger udvalgsformanden.

Massivt økonomisk sparepres på kommunen

Diskussionen om skolestrukturen udspiller sig på baggrund af en vanskelig økonomisk situation i Middelfart Kommune, hvor der i det kommende budget skal findes besparelser for cirka 26 millioner kroner tværs over velfærdsområderne.

Spørgsmålet om skolerne i den nordlige del af kommunen forventes at blive et af de helt centrale temaer, når byrådets partier i den kommende tid sætter sig til forhandlingsbordet om næste års budget.