Gågaden vendes på hovedet, når Haunted House igen åbner i den gamle bankkælder

EVENT. Fredericia får igen et Haunted House. I efterårsferien og omkring Halloween åbner kælderen under den gamle Danske Bank-bygning ved Tøjeksperten på ny, og denne gang har arrangørerne fundet temaet i selve gågaden ovenover.

Sidste års udgave hed »Bankens hemmelighed« og tog udgangspunkt i bygningens egen historie med bankbokse, badeværelser og et gammelt bankrøveri. I år hedder det »Fredericia Haunted House – Fredericia under jorden«, og idéen er hentet et andet sted.

»Vi startede faktisk med at få inspirationen fra Stranger Things og den her upside down. Men det bliver lidt det, at vi tager Fredericia Gågade, og så vender vi den sådan set bare på hovedet og gør den dyster hernede. Så de butikker, du kan se oppe i gågaden, dem kommer du til at se hernede,« forklarer Jeanette Buus Bertelsen fra GreenCloset, der også sidder i bestyrelsen i Fredericia Shopping.

Butikkerne optræder uden navne. Man kommer ind i en tøjbutik, en optiker, en boghandler – ikke i en bestemt forretning.

»Sådan er det jo heller ikke i de her dystopiske universer. Der er det noget, som har ligget under låg i jorden længe, hvor tingene er vokset lidt sammen. Så kommer du ind i en skobutik, hvor du kan se lidt, at der er noget fra nogle forskellige mærker af,« siger Jakob Fauerskov fra 123fest, der er hyret ind som eventmager på projektet.

Til gengæld er det butikkernes eget indbo, der fylder kælderen. Alle forretninger i gågaden er blevet inviteret ned, og flere har åbnet deres egne kældre for arrangørerne.

»Mit kælderlokale, der er jo alt muligt. Gamle inventar og gamle pynteting og gamle giner, gamle gadestativer – sådan noget, som man bare ikke lige får smidt ud, men som man gemmer i kælderen. Og de kommer op nu,« siger Lone Ahrentoft fra Amoc.

Det er den detalje, arrangørerne selv holder mest af. Butikkerne i Fredericias gågade har mange år på bagen, og det, der står glemt bag deres kælderdøre, bliver nu rekvisitter.

Hvor sidste år bestod af enkeltstående rum, bliver årets udgave bygget som en samlet labyrint. Alle plader males sorte, og ruten skal give en fornemmelse af, at man ikke ved, hvad der venter om hjørnet. Samtidig dropper arrangørerne sidste års opdeling i en børnerunde og en voksenrunde. I år er der én rute, som er mildere om formiddagen, hvor børnefamilierne kommer, og bliver skruet op efter frokost, når statister og rekvisitter sættes i gang.

Statisterne må ikke røre gæsterne. Der er ingen kontrakter at skrive under på, og arrangørerne understreger, at det ikke er et koncept i stil med de store danske skræk-attraktioner, hvor man kan blive klippet i håret eller få stød.

»Det, vi ønsker at give hernede, er en lidt sjov og skæv oplevelse. En oplevelse er jo ikke, at man skal være skræmt fra vid og sans. Det er mere, at man lige føler, at man er blevet husket,« lyder det fra arrangørerne.

At det alligevel virker, er erfaringen fra sidste år.

»Der var mange, der skreg, fordi de blev forskrækkede. Og når de så skreg, så var der andre, der skreg, fordi de blev forskrækkede over det skrig,« fortæller Jeanette Buus Bertelsen.

Den største forskel fra sidste år er, at det nu koster penge. Entréen bliver 30 kroner per person, hvor sidste års prøveår var gratis.

»De 30 kroner ser vi som en fælles investering i, at vi kan få investeret i nogle ting, som vi kan bruge i et større set-up. Det er ikke dem, der afgør, om det her bliver til noget – det kommer til at være tilskudt,« forklarer arrangørerne, der peger på, at en familie på tre dermed slipper under 100 kroner.

Fredericia Shopping har afsat 100.000 kroner til projektet. Pengene går til rekvisitter og til det personale, der skal være til stede i åbningsdagene. Selve opbygningen sker med frivillig arbejdskraft fra butikker og foreninger, og arrangørerne lægger ikke skjul på, at regnestykket ellers ikke ville hænge sammen.

»Hvis det her skulle være en god business case for Fredericia, så ville det være noget dyrere,« lyder det.

Betalingen lægger samtidig et pres på arrangørerne. Sidste år måtte de sende folk hjem, fordi køen var for lang, og derfor er åbningstiden udvidet i år. I efterårsferien er der åbent fra klokken 11 til 16 på hverdage og fra 11 til 14 om lørdagen, hvor butikkerne lukker tidligt. Om søndagen er der lukket. Fredag den 30. oktober er der åbent fra 14 til 18, og lørdag den 31. oktober fra 11 til 14, hvor butikkerne i gågaden samtidig holder trick or treat i deres åbningstid.

Undervejs skal gæsterne finde stempler rundt i kælderen. Jo længere man bevæger sig ind, desto flere markeringer får man på sit diplom. Og oppe ved indgangen kommer der i år en fotovæg med 3D-effekt, efter at selfie-billedet ved edderkoppen sidste år skabte kø.

Målgruppen viste sig sidste år at være bredere, end arrangørerne havde regnet med.

»Vi troede, at målgruppen var børnefamilier. Men det, vi så, var børnefamilier, det var unge, og der var faktisk en del hernede på 50 til 70 år, som bare skulle ned og se, hvad det var,« siger Jeanette Buus Bertelsen.

Flere tusinde mennesker kom igennem kælderen sidste år, og en del af dem kom udefra – blandt andet fra Middelfart og fra et område, der svarer til omkring en times kørsel.

For butikkerne handler det dog om mere end besøgstal. Lone Ahrentoft var i tvivl om, hvad hun skulle med projektet, da hun første gang blev spurgt.

»Det giver så meget energi at være fælles om noget. Vi lærte hinanden at kende på nye måder, og det gør, at man har lyst til at gå ind i det én gang mere. Vi får et helt andet sammenhold, når vi er sammen hernede, fordi vi også snakker om alt muligt andet,« siger hun.

Jakob Fauerskov ser projektet i en større sammenhæng for en by af Fredericias størrelse.

»Det er faktisk relativt svært at være en fysisk butik i dag, fordi folk bare handler på nettet,« siger han.

Kælderen er lige nu en byggeplads. Arrangørerne regner med, at der kommer til at ske det meste i løbet af halvanden uge, inden dørene åbner.