Vejle Spildevand må indrette sig efter de gældende effektiviseringskrav, selv om selskabet har peget på høje huslejeudgifter som en særlig udfordring.

Det står klart, efter at Konkurrenceankenævnet har stadfæstet en afgørelse fra Vandsektortilsynet, som tidligere har afvist at tage hensyn til merudgifterne i beregningen af selskabets økonomiske rammer.

Sagen udspringer af fastsættelsen af de økonomiske rammer i efteråret 2025, hvor tilsynet vurderede, at huslejen ikke udgør et såkaldt særligt forhold. Dermed skulle udgiften indgå på lige fod med andre omkostninger, som der kan stilles krav om effektiviseringer til.

Vejle Spildevand valgte at klage over afgørelsen og argumenterede blandt andet med, at huslejen er usædvanligt høj, at renseanlægget er dyrt at flytte, og at mulighederne for at købe arealet er begrænsede.

Men den argumentation har ikke fået medhold.

Konkurrenceankenævnet slår fast i sin kendelse, at vurderingen fra Vandsektortilsynet er korrekt.

»Samlet set var det således korrekt, at Vandsektortilsynet i sin afgørelse fandt, at de pågældende omkostninger til husleje ikke udgjorde en særlig omkostning, og at Vejle Spildevands effektiviseringskrav derfor ikke skulle mindskes herefter.«

Ifølge reglerne kan en omkostning kun betragtes som særlig, hvis den kun påvirker enkelte selskaber. Her vurderer myndighederne, at hverken høj husleje eller de praktiske udfordringer ved at flytte et renseanlæg adskiller Vejle Spildevand fra andre selskaber i sektoren.

Det understreges også i kendelsen, hvor nævnet peger på, at kombinationen af høj husleje og begrænsede muligheder for at flytte eller købe ikke ændrer vurderingen.

»Kombinationen af de to forhold medfører således ikke, at der er tale om en særlig omkostning i bestemmelsens forstand, der kun påvirker enkelte vandforsyningsselskaber.«

Effektiviseringskravene har til formål at sikre, at forbrugere og virksomheder ikke betaler for meget for vand og spildevand, da vandselskaber opererer som naturlige monopoler uden konkurrence.

Dermed er sagen nu afgjort, og Vejle Spildevand må fremover leve op til de fastsatte krav uden lempelser på baggrund af huslejen.